一个人想变得有趣，多少要读点博物学
作者| 褚书达
编辑 | 程迟
在电视剧《三十而已》中，除去几位女主们捍卫家庭和在职场“升级打怪”的桥段之外，有一段“暖男”钟晓阳带着女主之一钟晓芹去天台看云彩片段被送上了热搜。谁能想到，“卷积云”“破片云”“堡状云”这样偏学术的词，竟然适合表白呢？
这个大红热播剧集里的浪漫桥段，其实从另一个方面，说明了在中国社会里“博物学“的复兴。
经常刷微博的你肯定听说过科普届的网红“博物杂志”，他是的背后人物是《博物》杂志的微博运营者张辰亮。
博物君对各种飞禽走兽了如指掌，并且拥有一千万微博粉丝。他每天都会收到网友Po出的动植物照片，通过灵魂作画鉴定“这是什么虫子或果实”，还要回答“这种生物有毒吗”，甚至“这种生物能吃吗”的古怪问题。
博物君的走红并非偶然。近年来，随着“博物热”的初步兴起，曾经小众的博物类图书纷纷出版，越来越多的人开始阅读精美的动物与植物图鉴，以及博物学相关的科普图书。
博物君的微博。图/作者
不过，博物君也有自己的烦恼。在很多人的认知中，花鸟虫鱼没有什么稀罕可言，它们更多地与人民公园里提着鸟笼的退休老大爷联系起来，为何一个年轻小伙子会喜欢“沾花惹草”呢？
其实，“博物学”并非什么奇技淫巧，它是一门古老的学问，是西方科学传统两大脉络中的一支，在16—18世纪堪称“大科学”，足以与另一支脉：“数理实验科学”分庭抗礼。
就连艾萨克·牛顿也承认：“博物学可以为自然哲学提供资料”。博物学在英国科学最高机构：皇家学会中长期占据重要的地位，博物学家约瑟夫·班克斯自1778年起担任英国皇家学会会长一职，在职长达40余年。
事实上，从亚里士多德到达尔文，我们熟悉的许多重要学者都可以被视为博物学家。我们现在熟知的地质学、矿物学、植物学、昆虫学，以及对生态环境的关注也都来自博物学传统。
可以说，不了解博物学，就不了解西方科学文化，也理解不了人类认识自然的漫长历史。而这一切，最早要从古典时期谈起。
在尘土中洗澡的鸟
西方博物学拥有一位名声赫赫的鼻祖：亚里士多德。为了支持亚里士多德的科学研究，马其顿国王亚历山大在远征亚洲时寄回大量异域的标本。在此基础上，亚里士多德撰写了多卷讨论动物、植物，以及天空与风等自然现象的著作。
考虑到那个时代的科研条件，亚里士多德的动物学成就是相当卓越的。他的观察非常细致，指出的一些昆虫特征甚至在显微镜发明后才得到检验与确认。
在亚里士多德之后，活跃于公元1世纪的古罗马学者老普林尼撰写了百科全书式著作《博物志》，这本书的拉丁文名为 Naturalis Historia，是“博物学”（natural history）称谓的由来。
老普林尼的《博物志》共计37卷，它包罗万象，涉及动物、植物、药物、冶金、矿物、艺术、技术、工艺、地理等各类。这些内容由老普林尼从两千多本著作中摘抄援引，可谓集古代知识之大成。
不过，限于认知水平，《博物志》在博采众长之余也包含不少荒谬的传闻，在谈到人与动物时夹杂着很多神话鬼怪故事，比如，它认为采蜜人如果随身携带啄木鸟喙就能避免被蜜蜂蜇伤。
老普林尼在《博物志》中还记载了“狗头人”等怪异生物 图/维基百科
到文艺复兴时期，博物学作为一门学科已经初具雏形，它的任务是描述自然，对自然中的各种生物进行分类。博物学家的研究水平也有所提高，一名意大利医生列奥尼切罗曾毫不留情地指出普林尼《博物志》中两万多处事实错误。
为了纠正前人谬误，博物学家们强调通过实地考察获取自然知识。同时，随着标本制作技术的改进，越来越多的动物与植物标本开始在新出现的博物馆中陈列展出。
饱学之士希望在自然与宇宙中发现上帝的设计 图/维基百科
从宗教的一面看，博物学的发展离不开西方的基督教传统，博物学是自然神学研究的重要方式，它要求通过探寻植物与动物的精妙结构来确认自然背后“造物主”的存在，彰显上帝的仁慈与智慧。
在世俗的一面， 17世纪欧洲的时代精神：“好奇文化”（culture of curiosity）也推动了博物学的发展。它要求关注那些珍稀、杰出的事物，比如奇特的异域鸟类，颜色斑斓的昆虫，在欣赏美感、发现知识的过程中获得惊喜与满足。
文艺复兴时期的博物学带有强烈的人文主义色彩，法国博物学家贝龙这样描述雷雨：“乌云堆积、腹部膨胀；雷声炸响、膀胱破裂；眼睛透出可怕的神色而眨巴，则闪电咆哮；雨珠下落、口吐白沫；当精神在皮肤上裂开口子时，则雷声又大作。”
而在意大利博物学家阿德罗范迪撰写于1599年的《鸟类学》中，众多鸟类是以如下方式完全人为地排序划分的：1、硬喙的鸟；2、在尘土中洗澡的鸟；3、善鸣的鸟……
阿德罗范迪的《鸟类学》 图/ smu.edu
显然，此时对自然的观察还无法称得上客观与中立。在17世纪下半叶，英国博物学家约翰·雷就此提出批评，希望建立更有秩序的分类方法。要成为真正的科学，博物学仍需经历进一步的发展。
高贵与优雅的学问
自18世纪起，博物学成为了独立的科学门类。博物学家们形成专属的小圈子，定期聚会探讨学术。他们不再关注自然的象征与隐喻层面，而是希望通过严谨的观察、记录与解读，来真正地追求“自然秩序”。
在确立博物学科学地位的过程中，来自瑞典的林奈与来自法国的布丰迈出了重要的一步。他们都出生于1707年，两人都对博物学出了重大的贡献，但各自的学术方法又截然不同。
林奈的学术代表作包括《自然系统》和《植物种志》，他最大的贡献在于改进了分类法。林奈以植物雄蕊与雌蕊的不同状态作为分类依据，将所有已知植物分为众多的纲、目、属、种。此外，林奈还通过拉丁语双名法简化并统一了生物命名。自此之后，世界各地博物学家就可以通过“统一的学术语言”交流了。
林奈的创举成为现代植物分类学的基础，他因此被后人称为“分类学之父”，当时欧洲的拘谨人士却不满地出抗议，认为细致端详花卉的“私密部分”会毁掉女性的端庄，实在有失体面。
或许不能过于责备这些批评者，因为林奈的一则植物学笔记是这么描述雄蕊与雌蕊的：“花朵的叶子，充当着新娘的温床……现在，床已经准备就绪，是时候新郎拥抱他深爱的新娘并赠予礼物了。”
林奈《自然系统》中的水彩画插图 图/nhm.ac.uk
布丰在早年专攻数理科学，随后由对化学的兴趣转向博物学研究。与林奈不同，布丰遵循了早期的百科全书式传统，他的代表作《自然史》自1749年以来陆续出版，被视为老普林尼以来最伟大的博物学著作，也是18世纪博物学研究的集大成之作。
布丰《自然史》1800年版本中的鸟类与鱼类插图 图/archive.org
《自然史》共计36卷，它包罗万象，论述了地球、行星、动物、植物、矿物、自然现象甚至电磁现象，几乎写尽了当时已知的、从人类到自然的所有知识。这部巨著还挑战了《圣经》描绘的世界图景，初步探索了自然的演进，以及地球的起源问题。
这两人中，林奈出生于乡村牧师家庭，在功成名就后封爵，布丰本身就是法国勃艮第的贵族。博物学研究需要投入大量精力与财力，经济回报却不高，因此需要财富、地位与权力的支撑，而它也确实受到当时社会精英的狂热推崇。
可以说，在18世纪的欧洲社会，博物学研究始终与对“文雅”（politeness）的追求联系在一起，是贵族绅士们的兴趣爱好。他们将博物学研究视为表现自己渊博知识与高雅品味的方式，探索自然世界奥秘的活动逐渐成为一种时髦。
贵族绅士们认为，一定规模的博物学收藏就像一辆马车或成套银器一样必不可少。波特兰二世公爵夫人的私人博物馆保存了大量的贝壳、鸟类标本、昆虫与矿物，这些博物学藏品在女主人去世后花了29天才完成拍卖。
博物学活动开始成为高雅人士的社交活动。基于自己的丰富收藏，波特兰二世公爵夫人建立了博物学社交圈，由此来结交知识分子、艺术家与社会名流。她与卢梭频繁通信，英国国王乔治三世与夏洛特王后也在造访常客之列。
相应地，当时出版的博物学著作往往非常精美，它们附有手工绘制与上色的图像，在传播知识之外，也带有彰显文化品位与阶级身份的作用，具有作为艺术品的收藏价值。
《希腊植物志》中的精美插画 图/维基百科
比如，出版于19世纪初的10卷本《希腊植物志》，制作与出版成本高达每套620英镑，这一价格粗略换算相当于今天的44万人民币，这显然是普通人无法承担得起的。
来自海外的珍奇异宝
18世纪以来的博物学热潮得益于人与物品的全球化流动。欧洲公众对来自海外的珍奇生物情有独钟，澳大利亚的凤头鹦鹉、非洲的兰花、太平洋的鹦鹉螺，都被视为最珍贵的博物学收藏品。为了迎合欧洲观众的需求，殖民地官员们不断提供着来自异乡的珍品。为了获得新的发现，博物学家们纷纷启程前往海外探险。
洪堡植物地理学的相关图绘 图/维基百科
在1799年，德国博物学家亚历山大·冯·洪堡幸运地获准进入西班牙帝国统治下的南美洲。他考察了亚诺斯平原与奥里诺科河，翻越了安第斯山，在当地收集了大量的植物、动物与自然信息。
经过5年多的历险，洪堡在返程中从南美洲带回6000个物种的60000件植物标本，其中至少有2000个物种是当时的欧洲学者从未见过的。
基于在博物学考察中获得的广博知识，晚年的洪堡撰写了巨著《宇宙：对世界的简要物理描述》，它探讨了彗星、银河、太阳与地磁现象，乃至山顶的雪线与岩石表面的微生物，几乎无所不包。
《宇宙》将自然视为一个活着的整体，认为一切事物都是“生命力永无止境之跃动”的一部分。它迅速轰动了欧洲，有人崇敬地称之为“知识共和国的《宪法》”。
在18世纪的海外探索中取得最大成就的要数英国博物学家。到1763年，英国在“七年战争”中击败法国，开始统治广袤的海外殖民地，成为全世界最强大的海上帝国。这便利了英国博物学家的科研活动，他们开始与英国海军合作探索未知地带。
班克斯在澳洲发现的新植物时绘制的水彩画 图/维基百科
从1768年起，詹姆斯·库克船长在英国海军部的指示下发起三次环球远航，前往南太平洋、南极圈与北极圈的未知海域。约瑟夫·班克斯等博物学家随船伴行，他在南太平洋的群岛与大陆收集了大量植物，绘制了约1300张图谱。
在航行归来后，班克斯获得极高的人气，确立了自己作为海外博物学探险家的声誉。他随后担任了英国国王乔治三世的植物学顾问，开始掌管英国皇家植物园：邱园。
在此期间，班克斯培训植物采集者并将他们派到世界各地，要求他们在英帝国的海外殖民地寻找先前未知的物种，，通过英国海员将标本或种子带回国内。班克斯掌管邱园近50年，从世界各地搜集了7000种新发现的植物，使邱园成为英帝国博物学的交流中心。
英国皇家植物园：邱园。图/维基百科
以博物学家的身份，班克斯自1778年起担任英国皇家学会会长。班克斯利用这一职务积极推动帝国事业与科学探险的融合，他基于自己的海外经历，游说英国政府殖民澳大利亚，力主将新西兰麻栽培到英国来改良品种，还尝试将塔希提岛的面包树移植到西印度群岛，解决当地种植园的饮食问题。
在班克斯之后，英国博物学家随船参加海军探险成为惯例。在1831年，刚从剑桥大学毕业的查尔斯·达尔文登上英国皇家海军的“小猎犬号”，他借机在南美洲的东西海岸与邻近岛屿进行野外调查，收集了丰富的博物学素材。
在这次航行中，达尔文细致地观察了岛屿物种分布规律，产生了生物进化的假设，最终在1859年著成《物种起源》。可以说，19世纪以来博物学的最后一项重大成就：“进化论”思想，正是在海外探险中形成的。
引发达尔文生物进化思考的加拉帕戈斯群岛“达尔文雀” 图/维基百科
走到生活中去
一般认为，博物学在18—19世纪进入全盛，但自19世纪末以来却逐渐式微。作为西方科学的两大脉络，博物学与数理实验科学之间长期存在冲突，后者开始占据上风，与它密切相关的实验生理学主导了生命科学研究。卢瑟福甚至认为：“所有的科学要么是物理学，要么只是集邮罢了”。
另一方面，随着博物学总体知识的增加，它的内部也出现专业分化。地质学首先分离出去，曾经统一与广泛的自然研究分裂为动物学、植物学与矿物学三大类。新学科采用新的术语与各自的研究方法，博物学家的头衔更多地留给那些业余爱好者，以及生态学、进化形态学方面的学者。
到20世纪中叶，分子生物学的兴起让基因层面的生命科学研究成为可能。这让博物学显得更加“肤浅”，它被认为无法有效地认识与改造世界，难逃“被驱逐到象牙塔外”的宿命。
虽然博物学在正规教育体系中已经衰落，它并没有完全消失，而是以一种新的形式，与普通民众的日常生活更加密切地联系起来，成为文化多样性的一部分。
作为一名博物学家，约翰·缪尔始终致力于发掘人类对自然的价值观，他在1903年与美国总统西奥多·罗斯福一起游览加利福尼亚的群山，说服总统以国家力量开展环保活动，缪尔也因此被称为“国家公园之父”。
爱德华·威尔逊或许可以被视为当代最伟大的博物学家，他以对蚂蚁的研究、对社会生物学的开创性贡献而著称。在科研工作外，威尔逊积极探求从生物学的角度来融合“自然”与“人文”。他反对当代人类活动对生物多样性的破坏，要求重新回归“亲近生命”的传统。
北京大学科学史学者刘华杰指出：“虽然在形式上，科学家抛弃了博物学，但是普通公众却可以重拾博物学。这在发达国家中无一例外。”比如在当代英国，皇家鸟类学会拥有110万会员，每60个英国人之中就有一个是它的会员。
在国内，也有越来越多的年轻人开始喜欢上博物学文化。在他们看来，对自然的亲近、探索与热爱能够作为一种生活方式，成为紧张僵硬的现代都市生活的补偿与调剂。
这股热潮离不开科普网红们的推动。他们是一群低调而有趣的人，除了博物君张辰亮以外，还包括植物学博士、自称“植物人”的史军，以古生物学与演化生物学科班出身、喜欢翻译漫画的“Ent”张博然等等。
他们活跃在微博等各大社交平台，本身具备专业学术背景，又能用浅显易懂、风趣幽默的语言进行表达。于是你开始知道，博物学文化就是在平凡与生活中寻找美与知识，甚至城郊公园的鸟类，或是生鲜市场的蔬菜都大有可观。
同时，不少人习惯于在bilibili等视频网站观看自然题材的纪录片。其中不得不提的是“博思星球”（BBC Earth）频道。或许与英国历史上长期的博物学传统有关，它制作的视频总能记录下多彩生动的自然片段。
在BBC名作《企鹅群里有特务》的条目中，有一条评论认为自己被治愈了：“就觉得每种企鹅都很了不起。洪堡企鹅一身脏兮兮，要来来回回躲海豹，跳岩企鹅被海浪冲来冲去还要一直攀岩，帝企鹅挨饿受冻地带孩子，努力生活的每个生物都值得尊敬。”
在线下，也有很多人选择造访越来越现代化与亲民友好的博物馆，以身临其境的方式欣赏自然历史的展出。
有时候，博物馆里的动物藏品还会以意想不到的方式“出圈”。比如在2017年，上海自然博物馆一只标本狮子，就以其呆萌而神秘的微笑表情走红了。
最后，或许也是最重要的，博物学相关的图书开始大受欢迎，比如《海鸟的哭泣》《云彩收集者手册》等，它们以并不繁琐深奥、却能引人思索的方式，为我们带来有关植物、昆虫与鸟类的详实故事。
在移民太空之前，我们仍然是地球家园的一员，这一庞大的家庭还有无数其它成员。比如，那些在大海之滨御风飞翔的海鸟，它们的生活是怎么样的，它们也有爱情吗，它们如何面对残酷的死亡？
即使生活在钢筋混凝土的丛林中，自然仍然就在我们身边，当抬起头时，就连天边的云彩也在诉说着自然的奥秘，它们是朦胧的诗篇，是光影的协奏曲，轻飘飘的就如同我们心中对生活的畅想。
总之，博物学文化反对将生命仅仅视为一串数字，或纯粹的物理化学现象，而是要求感受自然的优美，尊重自然的力量。有一个宏大命题是我们总想要知道的：人类究竟在自然中处于什么位置？成为一名博物学爱好者将开启寻找答案的大门，而我们也将由此进入那个缤纷灿烂的世界。
本期坐馆| 褚书达（复旦大学历史系博士生）
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