12岁的女孩桑米·万斯是印第安纳州韦恩堡市一名五年级的小学生。2年前，桑米的性格十分内向，有时候想和伙伴玩，却又不敢开口，因此她总是感到很孤单。另外，桑米还发现，学校里和她一样有社交恐惧症的同学还很多。关注到这个情况后，桑米想，用什么办法让自己和那些孤独的孩子克服这一心理障碍呢？思来想去，桑米也没有什么好办法。
　　
　　2017年夏天，桑米看到一篇介绍“伙伴长椅”的文章，文章说：“那些感到孤独的人，只要坐在这个椅子上，别人就会知道他需要朋友，主动上前来和他玩耍。”这个简单、直接又贴心的方式一下子击中了桑米，这个长椅不就是自己一直在寻找的办法吗？
　　
　　桑米鼓足勇气，向校长提出了在学校里安装“伙伴長椅”的建议。校长虽然赞赏这个建议，但是学校无力负担3把长椅2700美元的额外支出。
　　
　　看着闷闷不乐的女儿，妈妈决定帮桑米一把。她多方打听，了解到有一家工厂能够将废旧的瓶盖融化制成可再生的长椅，如果客户能够提供足够多的瓶盖，就可以用250美元的价格买下一把可再生的长椅。
　　
　　3把长椅需要重1200磅的塑料瓶盖，大约是400000个。爸爸觉得，这是一件不可能完成的任务。但是重燃希望的桑米却异常兴奋，只要能建成长椅，她准备尽全力在一年内收集到400000个瓶盖。
　　
　　桑米轰轰烈烈地行动起来，她把这项计划命名为“桑米的伙伴长椅工程”。首先，她号召老师和同学们加入进来，然后走遍大街小巷，向商店、药店、卖场等地的老板寻求帮助，只要可能收集到瓶盖的地方，桑米都一一拜访，，就连动物园都不放过。渐渐地，整个韦恩堡都知道了桑米的“大计划”，篮球队也为她做宣传，韦恩堡举办马拉松比赛时，还专门给丝米留了一个位置放回收瓶盖的垃圾桶。人们纷纷把自己家里不用的瓶盖收集起来送给她。
　　
　　韦恩堡的瓶盖几乎都到了桑米手里，但数量还是远远不够。妈妈帮她在几个媒体网站创建了主页，宣传桑米的计划。人们被桑米的热心所感动，都来帮助她。来自全国各地的瓶盖纷纷通过邮递员的小货车聚集到桑米的家，而且随着大家的转发，全世界都知道了桑米的“伙伴长椅工程”。
　　
　　桑米开始收到越来越多的国际快递，有来自德国、以色列的，还有来自非洲的，包裹里不仅有瓶盖，还有他们亲笔写的鼓励信。在全世界的帮助下，短短两个月，桑米家就堆积了1600磅的瓶盖，足够制作4把长椅，超额完成了她的预想。
　　
　　桑米把3把长椅送到自己的学校，多出来的一把送给了圣多萝西学校。当桑米兴奋地展示“伙伴长椅”的使用方法时，同学们激动地欢呼、鼓掌。
　　
　　完成了最初的目标，变得开朗的桑米并没有停下脚步，她要给帮助她收集瓶盖的50个州制作伙伴长椅。现在，“伙伴长椅工程”已经进行了两年，它的适用范围不再局限于学生，成年人也被考虑在内。越来越多的长椅走进学校、公园，它不仅让许多人认识了新朋友，还为环保事业做出了贡献。