鱼群远遁，双船在后紧追不舍，围网张开，兜着鱼群的后队，向前包抄。鱼群中落后的鱼不在少数，它们的尾部已经触到兜上来的网眼，被网推着前进，有些鱼尾直接被网眼锁住，鱼群的后队大乱，波及到惊惶逃命的前队，围网正在悄悄合拢。鱼群无法冲破围网的高墙，盘旋着寻找出口，却是徒劳。在鱼群的漩涡底部，海洋中的古老岩石如猛兽般伏在水底。

有一场空前的围捕收获，黄鱼群冲到近海，离港不到二里地，终被围网圈住，水面上跳动的全是黄鱼，海水被挤出了网圈之外。当年亲历的一位老渔夫回忆说，这样密集的鱼群，是从来没有见过的。鱼群开始尝试从顶部突围，它们以集体的合力压塌了网边的几处浮子，围网的高墙溃其一角，落水的鱼群立刻变换队形，网内的涡流直冲出来，眼看就要全部流失。船老大率先跳进水里，游到网边，用手托起了网的缺口，他在鱼群的冲力下渐渐不支，众人纷纷跳下水，把一触即溃的围网边缘牢牢擎住了。在这群渔夫中，唯独有一个人没有参与救网的行动。他也随众人跳下水，却跟在最后，见众人力气不支，就折回身朝岸边游去，游到岸上他已疲惫不堪，拖着沉重的双腿回家睡觉了，他家就在岸边的渔村里。收网之后，大家发现他不见了，归航之后，同船的渔夫们在他家里把他给堵住了，那时他正睡得口水直流，枕巾湿了一大片，大家一齐叫喊，最后动手开打，才把这个懒汉叫醒。船老大当场给他结清了当月的工钱，并宣布，他不用再回船上了。于是，他成了长期被嘲笑的对象，老人们教育子女，指戳着他的后背对孩子们说：千万别学他。他走在街上，身后就有笑声不断，村里的孩子围着他起哄，把海螺壳扔到他身上。他回身时，孩子们四散逃到弄堂的各个角落里，他倒也满不在乎，继续低头走自己的路。

直到今天，围网捕捞依然盛行，海湾里渔船出动，在海上划出一个个浑圆的圈，那是围网在作业。但每当围网收获之后，总要有一场水上的庆祝仪式，人们回到船上，在离岸不远的浅滩里模拟围网的捕捞运动，选取一人扮演当年的逃兵，众人拿围网圈住他，不让他逃脱，以此仪式来祈求捕到更多的鱼。而位于围网中心的逃兵角色，一般由船老大来表演，他在人群中左冲右突，都被人们举着围网给挡了回去。按照彼时的规则，网中人如果逃出围网，则被看做是鱼破网，预示着来年海上欠收，所以网中人就假意伺机逃走，其实只是作势表演，只有围观的孩子们在替网中人着急，盼他快些冲出来。

许多年后，孩子们或许会明白这海上游戏的诡异之处，但他们当中还是有不少人一生也没明白，在他们以后的人生岁月里，便无端起了执念，甚至毕生都在维护这种仪式。

当年逃遁者的耻辱已经洗刷，今日竟成为无上的荣耀，随着围网仪式在滨海地区的广泛流传，各地纷纷效仿，网中人的这个角色就固定下来，必须由船老大来扮演。稀稀落落的鞭炮过后，船老大站在齐腰深的海水里，缓缓走向网心，在围网中左晃右晃，离着网圈老远，就急急撤回身朝另一个方向去了，如是再三，迟缓如龟步，即便如此，岸上仍有掌声雷动。船老大在水中洋洋得意，却原来，荣耀来得如此容易。他在围网中心站立，后来四处逡巡，再后来不由得改成了四方步，俨然封疆大吏，而四周围捕的人，则成了拱卫四方的士卒。

那么多渔夫做梦都想当船老大，在船头干活时总是各怀心事，其实他们想做船老大，无非是冲着这一角色去的，在整个仪式中，网中人将会是乡党瞩目的核心，他的一举一动都牵着几千观众的心，还有什么比这更令人血脉偾张？每当船老大在围网中心手舞足蹈，他就成了众人瞩目的垓心。那一天来到之际，十里八村的渔夫都将到场，对他行注目礼，他仿佛英雄归来耀武扬威，又似新科状元夸官闾里，在围网中心尽情表演，夜幕的到来让他更加肆无忌惮，他在夜幕里自己表演。

虽然谁也看不见他，但他自己并不这么认为。

祖父从围网表演的海滩上回来，把自己关在屋里，整天唉声叹气，他为失去了围网中心的角色而伤心不已。在我看来，围网中心舞动的船老大是个局促的小丑，但这丝毫不能动摇祖父的艳羡之心，你知道，这是很多年以前的事情了。