二战后，日本社会的价值观、文化观发生了翻天覆地的变化，日本政府也决定改革日元，全部采用学者肖像，鼓舞国民学习的风气，钞票上从此不见将军天皇，取而代之的，是一个个在教育、科学、文化界为日本做出了巨大贡献的人。

到了2004年，日元再次改革，日本财务省有关负责人再次重申了科教文艺的重要性，“过去我们从来都是以政治家为中心的，在货币上更是如此，但如果从更广泛的领域去考虑，科学、文学、男女平等对我们同样重要。”

从日本的钱币上，我们也许就能发现日本为什么会强大的“小秘密”。一位日本人曾说，把这些人物印在纸币上，就意味着日本人可以天天和这些先贤人物在一起，长此以往，这些国家英雄就会深入人心，成为日本人民思维的一部分。

日元上的人物，就在无形中告诉日本民众，特别是日本的青少年，应以福泽渝吉、樋口一叶、野口英世这样的学者为骄傲，他们应得到全社会的尊重，值得全日本人民的崇敬和怀念的人。

有人会问，你讲了这么多，难道是让我们学习日元，改换人民币的设计？——当然不是。

说日本强大的“秘密”印在了日元上，难道是指将学者的肖像印在了日元上之后，日本就变得强大？——当然不是。

而是说，日元是日本强大内在的外在表现之一。为什么在短短时间内，日本能够迅速成长为世界强国，在科研能力、工业基础和制造业技术等领域位居世界前茅？——小小的日元，给了我们答案：科教兴国。

据日本文部省1962年发布的报告书称，日本战后经济发展的一个重要原因，是教育的普及和发展。而将学者的肖像印在日元上，正体现了日本对教育和科学的极端重视。

（日本小学的图书馆与游泳池）

明治维新前，全日本3000多万人口中，就有45%的男子、15%的妇女识字，这个水平与当时最先进的西方国家相差无几。明治政府上台伊始，就将教育改革列为最重要的改革之一。鼓励各地办学、派遣留学生，聘用外国专家，实行教育平等化，重视初等教育，构建了现代化的教育体系。

（日本儿童的耐寒训练）

1900年，日本就开始实行4年免费义务教育，1907年实施6年义务教育，到1910年，日本的初、中、高等教育在校人数已经远远超过了当时的英国，成为世界上教育最发达的国家之一。

最值得一提的是，即使二战战败，1947年，日本又颁布《基本教育法》，全面实施9年免费义务教育（中国全面实施是2008年）。教育为日本发展造就了大批人才，为日本已跻身于世界强国之列打下了坚实的基础。

日本对教育的重视程度不仅体现在官方层面重视，身在教育体系中的学生的身体力行也是不可或缺的一环。

日本人对阅读的热爱全球闻名，中国前驻大阪总领事王泰平曾感慨“日本人真正把学习当成一辈子的事”。泰国网友Pawana Suriyaprucksh曾在清迈机场拍下了一群日本学生候机时的照片。

几十个孩子，每人手上都捧着一本书，有人坐在椅子上，有人席地而坐，但都一样非常安静，没有一个人低头玩手机或者大声喧哗，影响他人。

在日本待久了，就会有明显的感觉，几乎所有的等待，基本都能拿来阅读。

街头便利店书架前经常是围满了人：

地铁里都是看书的低头族：

银行、邮局、市政府的办事处，一般也有图书架，免得民众等久了无聊。

政府甚至立法详细规定，所有公共图书馆必须在儿童读书日前后举办儿童读书活动，力求让孩子随时随地自主读书。

虽然中国也有崇文重教的传统，但从整体来看我们与日本的之间差距似乎 并不是在缩小。管中窥豹，小小日元，以及日本孩子随时随地学习的现象，都给我们以警醒。