清《蕲州志·学校》记载，同治年间湖北蕲州书院的奖励标准是这样的：生员参加相当于今教育局或考试院组织的考试(官课)，每次取超等4名，每名膏火制钱二串文;特等12名，每名膏火制钱一串二百文。文童则每课取上卷8名，膏火制钱一串四百文;中卷20名，每名膏火制钱一串文。

　　除了书院应给膏火、花红外，教育主管部门也会“酌给花红”，以示鼓励。

　　清代张之洞任湖北学政时，在湖北武昌所设的经心书院将考试时的优秀作文结集刊出，先后出版了《经心书院集》和《经心书院续集》。这种“荣誉奖励”，比奖金带给学生的刺激还大，还管用。

　　岳麓书院内朱熹书写的“忠孝廉节”

　　奖惩分明试卷凭“浮票”领取

　　清代丹阳书院“抄写雷同”“罚停膏火一月”

　　奖惩分明，是古代书院的基本学规之一。学生在书院不认真学习，不约束言行，也会受到严厉的惩处。清代湖北归州丹阳书院规定：“学长稽查在院肄业生童，有不勤学励行者，正言规劝;如其不从，禀明山长，加以惩罚”。

　　清代蕲州书院的学规中也明确要求：如果在山长课期生员超等旷课一次，扣钱六百文;特等旷课一次，扣钱四百文;文童上卷旷课一次，扣钱四百文，中卷旷课一次扣钱三百文，再旷遂加录成文或雷同全数扣除。

　　学生在书院学习时的学业等级是动态的，实行“积分制”，有“升降级”。即使录取时的优秀学生，即所谓“正课生”，如果旷课，平时考试成绩不能保持在前列，也有可能被降为“附课生”。

　　清代均州南阳书院规定，以缺考的次数和考试的等级来确定升降，内课生如有一次不应课者，停止发放一月膏火;两次不应课者，降作附课。正课一连三次不考，超特等者降作附课以内，附课连考三次超等者，可以升补为正课。降级的同时，其膏火钱也会降低标准发放，甚至不发。

　　古代书院考试纪律很严格，试卷凭“浮票”领取，并设编号。学生考试时出现作弊、抄袭等不诚信行为，都会受到惩罚。清代归州丹阳书院规定：“抄写雷同及不在院作文，并次日交卷者不列榜，初次不列榜，罚停膏火一月;再次不列榜，降作附课，冒名顶替者逐出住院。”

　　与现代教育理念一脉相承的是，古代书院同样“德育”先于“智育”，当然，由于封建社会的局限，古代的“德育”大多是“忠、孝、廉、节”等内容。如果“缺德”，后果很严重，轻者重罚，重者开除。