在现代文化生产领域，包括图书、期刊、报纸、电影、电视、广告、展览等，美术编辑作为一个岗位设置，负责各领域内容的美术设计，使之更容易为读者接受，更容易传播，甚至更具有艺术上的趣味。

长期以来，美术编辑作为各种文化产业的重要组成部分，正像早期的图书编辑工作，是作为校勘学术、印刷工作的环节之一。美术编辑成为独立的学科和专业，是随着近代创意文化产业的兴起而逐渐形成的。

从传统社会、工业社会到信息社会，人类的阅读、观看模式发生了巨大的变化。美术编辑不再是早期为图书进行边角和标题、文字做一些简单设计的工作。当前，挑剔的读者和新的时代对现代文化产业的美术编辑要求达到了一个前所未有的高度。现代文化产业的生产，分工越来越细，摄影、美术、文字、排版、装帧、校对等，逐渐地分化成一个个独立的工作，也催生了一系列的学科及其分支。

应该说，美术编辑是美术工作和编辑工作结合在一起的一个跨学科领域，兼具图和文的编辑创作职能。在工作实践中，美术编辑经常被冠以设计总监、视觉总监，甚至艺术总监等名称，各种新的头衔不断涌现。这一方面体现出，在内容生产领域，美术编辑工作越来越重要，也在某种意义上说明了对美术编辑工作理解上的含混，名实并不对应。这在客观上要求美术编辑的理论研究要跟上，更要引领美术编辑工作实践的发展。

《美术编辑学概论》的出版就是对美术编辑工作的一次理论研究上的有益探索。作者满都拉先生，多年来一直致力于美术编辑的工作实践和理论研究，历任美术编辑、设计中心主任、美术总监、首席摄影，先后在中国新闻社、人民日报社、国家新闻出版署、新华通讯社、中央电视台等主管主办或编辑出版的报纸、期刊、图书、网站、电视栏目、宣传画册、展览展示、手机客户端，承担了视觉策划、图片拍摄、封面创意、版式编排、图表制作、插图绘画、广告包装、节目片头及重大活动的标志设计，2018年8月14日还应邀参加了中共中央《求是》杂志版式设计咨询会。在工作之外，满都拉先生对美术编辑的理论探索雄心勃勃，，近年来创作了《美术编辑工作指南》《美术编辑创意手册》《期刊美术编辑指导教程》《新闻人物素描》《美术编辑创意课》《图表美术编辑手册》等著作。

从满都拉的工作经历可以看出，他在美术编辑工作领域的积累和探索程度之深、之广。《美术编辑学概论》就是他目前的最新成果。该书由十二届全国人大教科文卫委员会主任、原国家新闻出版总署署长、中国出版协会会长柳斌杰作序，清华大学出版社出版。在书中，他梳理了美术编辑工作的文化、历史、理论源流，从楔形文字到甲骨文，再到现代汉字；从中国、古埃及的远古壁画到包豪斯现代艺术，再到计算机设计；从索绪尔的语言学符号理论到格式塔心理学；从郭店楚简到《点石斋画报》；等等。这为美术编辑学建筑了深远的历史文化基础，形成了美术编辑的学科概述、基础、特征等原理概论，在此之上，搭建了美术编辑的元素、版面、表达、技术、应用的实务构架。