据估算，在南京城，至少有100万人知道这位卖报老太太。当她一度打算结束卖报生涯，人们纷纷出动，仿佛一座城市在向她告别。
　　
　　74岁的陈碧绢推着她的小车出现在鼓楼广场东南角时，一般是下午4点30分。她要在这里呆到午夜12点，好卖掉60份报纸。“60份报纸卖完可以赚12块钱。”她每天都这么盘算着。如果运气好，还可以多卖几本
　　
　　杂志。
　　
　　许多城市都不乏卖报的老人，这位南京老太太也许是其中最著名的一位。当地媒体推测，在这座城市里，至少有100万人知道她。
　　
　　持续12年的约会
　　
　　“扬——子晚报。”她扬起脖子喊道。她把报摊摆在南京5条主路交会的热闹处，看着熙攘的人群和汽车在她摊前流动。随着路灯相继亮起，她开始有些兴奋，仿佛在等一个约会。
　　
　　一对情侣在网上看了她的照片慕名而来。女孩蹲在老太太的摊前，专拣《瑞丽》这样的“厚”杂志，很快挑了4本共计60元，然后递给老人一张百元纸钞。
　　
　　一辆空载的出租车放慢速度开过来，老太太卷起一份报纸走过去。司机摇下车窗，递出准备好的7角钱。
　　
　　一个卖烤鱿鱼的中年人推着车子路过，要买报纸。老太太只收了他成本价5角，因为“都是晚上做生意的，不想赚他的钱”。
　　
　　12年来，在这个广场上，每个夜晚都重复着这样奇妙的“约会”。大多数人是有意等到这个时候来买她的报纸。就像刚刚走过的那个准备值夜班的保安，买了一份大厦里已经订了的《南方周末》。还有两个年轻人，每天都会来这里把3种都市报各买一份。
　　
　　不过看上去买报人和卖报人的想法并不合拍。他们希望买完她的报纸，老人能早点回家。但老太太本人却因此发现自己挺重要，不到午夜绝不离开。“我不离开那个地方，需要报纸的人，从哪儿来都能买到我的报纸。我卖的时间长，不会让他们跑空。”在她看来，这是一种承诺，“如果我提前回去，人家一天买不到，那10天都不会来了。”
　　
　　整个南京都和她告别
　　
　　不过在两年前，老太太曾一度打算，在2006年8月的最后一天，结束10年的卖报生涯。有人立刻把这个消息发到“西祠胡同”（以南京网民居多的网上社区）。一天的工夫，400多人发帖，讲述自己与老太太之间的故事。随后，又有不少人为表达敬意，下班后绕路来买她的报纸。《金陵晚报》为此在头版做了一个硕大的标题：“倾城告别。”
　　
　　那几天，一座城市在向一位老人告别。但准确地说，老人只“告别”了3天。她的接班人——邻家一位比她小10岁的老太太，因为“老站着，不习惯”，只卖了一晚就不干了。
　　
　　而真正促使她重操旧业的原因，是养老梦的破灭。那时，老人喜滋滋地凑了不到10万块钱，满以为能在鼓楼附近买房养老，但别人告诉她，“这钱只够买个卫生间。”
　　
　　1995年，女儿下岗在家，女婿患了脑萎缩，几年之后一家人困顿到不得不卖房。为分担女儿的压力，老人从1996年元旦那天起在鼓楼广场卖报。除了2005年南京开十运会期间被“清理”过之外，没挪过地方。家人都极力反对老太太继续卖报，但不能否认，这仍然是这个家在退休金之外的一笔重要收入。
　　
　　于是，每天下午5点刚过，骑着电动车的送报员照样送来当天的60份报纸。对送报员来说，老太太是他每天的最后一个客户。因为申请不到报亭的经营许可证，她比广场周围10多个报亭晚卖8个小时。除了每年的除夕和年初二，12年来，老太太无论刮风下雨都会准时出现在广场上。
　　
　　水泥森林里的奇迹
　　
　　南京某乐队的主唱看到老太太在雨中叫卖，写出了乐队成立后的第一个RAP《风中残烛》：“每晚经过鼓楼总会看到一个老太/不论严寒酷暑背影总在风中摇摆/手拿报纸大声吆喝眼中充满期待……”
　　
　　但老太太却并不愿意别人把她塑造成一个“可怜巴巴”的形象。她认为自己这样挺好，甚至认为，是这种锻炼方式治好了自己的糖尿病。
　　
　　曾经有一个叫张生广的大学生拿着DV想给老太太拍一部纪录片，为了“让更多的人了解她，从而帮助她”。但拍了5天之后，张生广放弃了这个计划，因为他发现这个老太太经常在生意不好的时候，高兴地唱起老歌。
　　
　　老太太的报摊前经常来往着像“老王”和张生广这样的年轻人，尤其是附近高校的学生。他们习惯在夜晚坐在老人身边聊天。一些已经毕业的外地学生每次回到南京，总会特意去鼓楼看望老太太。
　　
　　一位毕业于南京大学的网友在博客里写道：“大学毕业前的那个晚上，同学们大醉一场走到鼓楼广场，夜空中弥漫着自恋和小资的情调。老太太在那儿卖报纸，我买了一份，然后强迫她合了张影，照片上留下她慌张要逃的表情和我意气风发的醉态……几年后的一个元旦，我回到南京，忽然听到那个叫卖声，心里翻江倒海……这么多年我从南到北闯荡，觉得没有人比我再坎坷了的时候，我又看见了她，她还在同样的地点卖着同样的报纸。我突然想到了‘浮躁’这个词……”
　　
　　南京大学研究生小仲认识老太太已经有5年，她觉得老太太身上有一种亲和力。小仲没见过自己的奶奶，她觉得“奶奶”可能就是这个样子。她把老太太看作“水泥森林里的奇迹”，“当人们最初接触她的时候，总是抱着一种同情的态度，甚至有些居高临下。真正跟她相处，人们会发现她内心的力量比自己要强大
　　
　　得多。”