在影視和文学作品中，人们不止一次地想象过将来的世界是什么样子。
　　
　　1927年上映的电影《大都会》中，人们想象2000年前后人类被分为两个阶层，生活在两个截然不同的世界的样子。电影中的一个场景是2026年，人们已经可以进行“视频通话”。这项如今看起来再平凡不过的科技功能，却反映了当时人们对未来世界的大胆想象。
　　
　　实际上，早在2006年，人类就已经实现了视频通话，比电影中想象的还要早20年。而在电影《V字仇杀队》中出现的“人脸识别”技术，今天也广泛应用于普通人的生活和工作中。
　　
　　1982年上映的电影《银翼杀手》，影片开头赫然出现的时间是2019年11月，这部电影在中国台湾的另一个中文译名就是《2020》。电影中的人们对人工智能、智能家具、视频通话、电子广告屏等这些科技产品早已司空见惯。
　　
　　其实在20世纪80年代初，现实中大部分城市商业中心的广告牌还是由喷绘布、亚克力等材料组成的“静态画面”，科技产品尚处于萌芽阶段，但电影已经预言21世纪的都市将拥有布满电子屏幕的摩天大厦。
　　
　　美国电影《明日边缘：外骨骼机甲》，故事设定的时间正是2020年，，男女主角都是对抗外星人入侵地球的士兵，他们最重要的装备是一套集提速、射击、保护等功能于一体的外骨骼机甲。事实上，2012年美国就开始对最新研发的外骨骼设备进行测试，这种设备可以让士兵们在负重90千克的情况下，依旧能够不受影响地在任何地形中快速前进。
　　
　　2013年上映的电影《她》，讲的故事是2025年一个人类和Siri机器人相爱了……这算是个老话题，与之前的《我，机器人》和《终结者2》的内容有点相似。《我，机器人》的故事起源于2020年，随着技术成熟，机器人和人类开始混居，直到一群“失控”的机器人试图发动叛乱。
　　
　　2015年上映的《火星救援》，堪称“火星土豆种植技术”，它的时间设定在2029年，与现实中NASA设定的登陆火星的时间安排表一致。
　　
　　而在更早之前，2000年上映的《火星任务》中，时间就直接设定在2020年。剧中，外星人通过DNA信息确认了人类是他们的后裔，由此接纳了主角一行。
　　
　　1989年开始连载的日本漫画《攻壳机动队》，生动地呈现了人类“义体化改造”普及后的世界。故事主要发生在21世纪40年代。“电子脑”2003年开始军用，2014年开始商业化。主角草薙素子大概在2020年左右完成全身义体化，2029年她成了“公安九课”队长。
　　
　　更有趣的是，1988年有一部日本动漫《阿基拉》，预言了2020年东京将第二次承办奥运会。
　　
　　如果说近现代电影中人们对未来的想象依托于已经出现的科技萌芽，那么更早之前的人们对未来的想象则更多依托于纯粹的想象力。比如东晋王嘉编写的神话志怪小说《拾遗记》，描绘了秦始皇时代有来自“宛渠国”的远客来访，他们乘坐的交通工具是海螺型的“潜水艇”。唐代志怪著作《酉阳杂俎》中记录了当时人们对月亮的想象：“月势如丸，其影，日烁其凸处也。”想象了月亮表面是起伏不平的，而月亮的光也确实是太阳光对其表面的照射而形成的。这些虽然是古人对未来和世界的想象，却神奇地切合了客观世界的真实和科技发展的历史与未来，闪烁着智慧的光芒。
　　
　　写于1909年的《电世界》中，2009年的正月初一，有一位名叫黄震球的大发明家，发现了一种叫作“鍟”的神奇金属。这种金属在大气中摩擦一下，就能源源不断地放出电来，超越当时所有的电机无数倍。于是，一幕清代版钢铁侠的故事上演了……小说的时间线，一直贯穿到2210年，黄震球最后乘空气电球飞向宇宙。
　　
　　在刘慈欣的《三体》中，人类正是在2020年左右掌握了可控核聚变技术，这直接影响了人类与地外文明之间的博弈。与现实不同的是，在《三体》中，2020年已经不再叫公元2020年，在三体文明的威胁下，人类从2007年开始就进入了危机纪元。对人类文明进程的焦虑，贯穿了整个《三体》。
　　
　　关于2020的科幻作品中，焦虑情绪是一大主流。在科幻小说无边无际的时间线中，2020是个不远不近的年份。
　　
　　大多提到这一年的科幻作家，都可以活着亲眼见证2020年的到来，焦虑很正常：科技发展太慢，怕在与地外文明接触时抬不起头，乃至遭到毁灭；科技发展太快，怕技术垄断、战争、寡头通吃……下一次技术大爆炸到来的那天，人类有没有做好准备？这是科幻作家一直探索的问题。