厄尔尼诺是西班牙语“圣婴”的意思，特指发生在赤道太平洋东部和中部，海水大范围持续异常偏暖现象。拉尼娜在西班牙语中“小女孩”的意思，是厄尔尼诺现象的反相，也被称为“反厄尔尼诺”或“冷事件”。伴随着全球性气候混乱，总是出现在厄尔尼诺现象之后。

形成过程

东南信风将被太阳晒热的海水吹向太平洋西部，致使西部比东部海平面高，西部海水温度增高，气流在在赤道太平洋东部下沉，而在西部开始上升，海水运动更为剧烈，加剧了气压的下降，潮湿空气的积累形成了台风和热带风暴，东部底层海水上翻，致使东太平洋海水变冷。拉尼娜影响程度远不如厄尔尼诺，通常情况下，每当出现了厄尔尼诺现象，，那么在未来几年内就有可能出现拉尼娜现象，二者相互的转变需要大约四年的时间。

灾害影响

极端的气候变化会导致全球一系列非常态降雨及乾旱等天气异常现象的发生，例如，在拉尼娜的影响下，我国北方地区沙尘暴天气偏多、森林火险等级偏高、夏季会出现区域性洪涝、台风等气象灾害，部分灾害会持续2-4个月，给人类的生活造成不小的影响。