光是人类生存不可或缺的重要条件。随时随地获取光，并控制光的行为与功用，是科学家们的不断追求。中科院院士、香港科技大学教授唐本忠在世界上最早提出了聚集诱导发光概念，在光材料研究领域取得重大原创突破，获得了2017年度国家自然科学奖一等奖。
特殊的荧光和磷光材料，仿佛微观世界里彩色的侦探，能够捕捉到风洞试验中大型飞机的薄弱环节，也能让细菌无所遁形，还能追踪人体体内的病变细胞，这便是唐本忠院士的科研成果。
国家自然科学奖一等奖得主中科院院士唐本忠：包括在关键器件、化学传感、生命科学、健康这些可以做很多的事。
一直以来，发光材料在科研领域受制于人们认识的局限性，很难大规模的广泛应用。德国科学家在60年前发现，发光分子在稀溶液里可以高效发光，但在浓溶液中或者聚集状态也就是固态的状态下，发光能力就极大减弱甚至完全消失。这种聚集猝灭现象，让发光领域的研究者大为挠头。因为很多发光材料都要在固态下使用，比如手机屏幕等。而唐本忠则在一个偶然的实验中发现了完全相反的现象，并进行了深入研究。
国家自然科学奖一等奖得主中科院院士唐本忠：单个分子它完全不发光，聚集之后它的发光效率非常高，学生偶然看到这个现象，我们觉得很有意思，然后就想办法去理解它。
唐本忠没有放弃一个细微的现象，，反而深入研究它背后的规律。最终发现，让平板一样容易聚集的分子，变成类似螺旋桨一样的结构，变身后的分子，呈现出聚集发光的特性。他将这种发光现象命名为聚集诱导发光，英文简称“A IE”。随着这一全新的发现，发光材料一个全新的应用领域大门被打开。
国家自然科学奖一等奖得主中科院院士唐本忠：我们主要是生命健康科学方面的，比如我们可以把癌细胞和正常细胞分开，我们既可以做诊断，也可以做治疗的这些体系，还可以追踪癌细胞是怎么扩散。
十年来，唐本忠院士带领团队在聚集诱导发光领域不断研究。对其原理的理解更加深入和对应用的探索也更为广泛。现在，由我国科学家最先提出的原创性概念，吸引了全球80余个国家和地区超过1500个国际团队进入了这一领域研究。
国家自然科学奖一等奖得主中科院院士唐本忠：我们还在挑战，挑战的过程可能是很痛苦的，一旦搞清楚之后，就有非常大的满足感，因为你创造新的知识。我们在发光领域能发现这么一个新的现象，提出这么一个新的概念，并且我们能够通过这件事，开拓了一个由我们中国科学家引领的一个新的研究领域，我觉得作为科学家这的确是一种很大的满足。 (央视记者张春玲曹筱征)
2017国家自然科学奖一等奖丨唐本忠：独辟蹊径 原创概念引领光材料发展