2008年，吴刚和孙红雷共同参演陈凯歌执导的电影《梅兰芳》，凭借扎实的基本功和精湛的演技，陈凯歌对吴刚赞不绝口。因为吴刚拍戏基本都是一条过，当时剧组就给他起了一个外号叫“吴一条”。陈凯歌更是边拍边给吴刚扮演的人物添枝加叶，让其戏份出彩不少。但这些让彼时名气如日中天的孙红雷有些不爽。不过，他暗自比较观察，发觉吴刚的演技的确是无可挑剔，也就慢慢地由不满开始变为欣赏。后来通过聊天接触，孙红雷发现吴刚和他一样，也是一个心直口快、豁达豪爽的人，不由对他又多了几分亲近，两人友情因此日益增长。等拍完电影后，他们已是惺惺相惜，无话不谈，于是当即约定，以后如有机会，哥俩一定要好好合作一把。
　　
　　时隔不久，孙红雷接到拍摄《潜伏》的邀请，一看剧本，他立刻就想到了吴刚并向导演力荐他。可吴刚之前没有演过谍战剧，犹豫不决。孙红雷没有勉强，而是搁下剧本让吴刚好好考虑。吴刚看完剧本，立刻被跌宕起伏的剧情吸引住了，他预感这个电视剧要火。吴刚给孙红雷打去电话，还没开口，，孙红雷就知道了结果。他说，快别犹豫了，这次表演是对你的一个挑战，凭你的演技有拿不下的角色吗？再说，我也在剧组里，你还担心什么？这句话，给了吴刚信心，也让他顾虑全消。
　　
　　为了塑造好剧中人物，吴刚开始提前做功课。他到书店买来很多反映那个时代的书，仔细研究当时人的生活，他们的工作与现在有何不同，现在的观众看那个年代的人有什么启发和联想等。拍戏时，只要有空闲时间，吴刚就和孙红雷一起探讨拍戏心得，并向他请教怎么演戏。吴刚的努力和用心，让孙红雷对他更加刮目相看和敬重，也借他看到了自己的不足。遇到两人一起拍摄的镜头，孙红雷就暗暗和他“斗戏”，非常过瘾。
　　
　　《潜伏》播映后，吴刚凭其对剧中人物精准精彩的演绎和把握，再次声名大噪，各种片约络绎不绝。孙红雷由衷为他感到高兴，出席各种颁奖礼，两人也都是搂着肩膀，谈笑风生。荣誉的收获，让吴刚对孙红雷当初的提携念念不忘，也让他对孙红雷的人品更加认可和肯定。
　　
　　演艺的道路上，吴刚从没慢下奋斗向上的步伐。2009年，他凭借电影《铁人》里王进喜一角，获得了金鸡奖最佳男主角。得到消息，孙红雷喜极而泣，跟朋友大肆炫耀，吴刚得影帝了，他是我兄弟！得意劲儿比自己獲奖还高兴。当晚，他又特意带上自己珍藏的好酒赶来给吴刚庆祝，头顶的星辰和明月，见证着他们澎湃的兄弟情。
　　
　　2017年，吴刚在电视剧《人民的名义》中饰演李达康一角，再次让他大火。可私下，吴刚还是喜欢抽空叫上孙红雷喝几杯。每当孙红雷醉眼埋汰他今非昔比已是网络红人时，吴刚总是严肃且真诚地说，没有你当年的赏识和提携，就没有今天的我，这一点我永远不会忘记。
　　
　　是的，好朋友就是这样，可以打闹，也可以严肃。你有才华，我就找机会给你提供平台；你有需要，我就会给予全力支持。多少年来，吴刚和孙红雷就这样互相帮助，彼此扶持。他们之间，让世上多了一份兄弟情，让友情芬芳着岁月，开出最美的花朵。