北京中轴线作为元、明、清及近现代中国首都的核心，其规划、建设与完善，反映了中华文明对于国家、城市、生活之中理想秩序的追求和塑造，是体现中华文明突出特性的重要标识。与日本、韩国、越南等亚洲国家都城轴线相比，北京中轴线呈现出规模宏大、保存完整、对城市规划布局统领作用显著且延续至今的鲜明特征；与美国华盛顿、法国巴黎、意大利罗马等世界其他区域政治中心性城市轴线相比，北京中轴线承载着中国传统都城规划理念、礼仪文化与哲学思想，具有独特的轴线构成和景观形态特征，代表了世界城市历史中的一种特有类型，为世界城市规划史作出重要贡献。

　　中华文明“中”、“和”文化传统的有力见证。《中庸》说：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”“中”意为不偏不倚，无过无不及，“和”意为均衡有序，和谐稳定。“中”、“和”理念落实在城市选址、城市规划和建筑设计等层面，即表现为追求以中为尊、均衡对称的布局。《吕氏春秋》说：“古之王者，择天下之中而立国，择国之中而立宫，择宫之中而立庙。”中国古代典籍将都城选址的“择中”位置与天地万物的调合、国家社会的安定紧密联系在一起。北京中轴线作为都城的核心建筑群，通过择中选址、对称格局，象征并强化了国家政权的崇高性和礼仪秩序的重要性。同时，中国古代城市和建筑又具有居北面南的朝向。《周易》说，“圣人南面而听天下，向明而治”。对“择中”观念的强调及居北面南的朝向共同建构了中国都城中轴线的规划格局。均衡对称分布于北京中轴线之上与两侧的建筑群，表现出从区域选址到建筑设计层面一以贯之的规划理念和秩序观念，体现出中国自古以来通过城市营造寄托社会和谐安定的美好追求。天安门广场及建筑群居中布置国家纪念性建筑，东侧中国国家博物馆、西侧人民大会堂分别对应太庙、社稷坛，坚持了中华文明“中”、“和”理念，延续了“左祖右社”的文化传统，表达了中国长期以来对人和现实社会的尊重，为北京中轴线突出价值的时代完整性提供了重要支撑。

　　北京中轴线联系起宏伟庄严的国家礼仪场所和繁华热闹的市井街市，形成了前后起伏、左右均衡对称的景观韵律与壮美秩序，是中国传统都城中轴线发展至成熟阶段的典范之作。图为北京中轴线（局部）鸟瞰图。北京中轴线申遗保护工作办公室供图

　　中国独特建筑美学和审美意趣的物质见证。北京中轴线的规划格局体现了《考工记》所载理想都城范式，展现出气势恢宏、秩序井然的整体空间形态，在和谐统一的秩序中蕴藏着对比与变化，营造出富于韵律变化、礼乐交融的空间体验。北京中轴线的各区段蕴含着严整的比例关系。内城区段从钟楼至景山北门，从景山北门至故宫午门，再从午门至正阳门箭楼，三段距离相同，均约等于故宫和景山，即宫城和御苑的进深。天安门广场在规划设计时也延续了传统格局与尺度。这些比例关系构成了北京中轴线与宫城建筑群尺度的内在联系，塑造了段落节点间的韵律节奏，使北京中轴线各部分与整体尺度形成了有机统一的关系，将历史与现代的城市空间融于一体。北京中轴线之上及其两侧的建筑形制遵循严格的等级性、制度性，根据位置、功能、使用者的差别，在建筑台基、屋身、屋顶、材料、色彩、装饰等各个方面采用系统化的设计语言，将等级差异性蕴含于内在秩序性，构成统一整体。在北京中轴线上的古代皇家宫苑建筑中，坐落于三层汉白玉须弥座台基之上的故宫太和殿为黄琉璃瓦重檐庑殿顶建筑，形制等级最高，是宫城最重要的礼仪空间之一。在古代城市管理设施中，天安门为明清两代皇城正门，具有礼仪象征意义，使用最高等级的城门建筑形制，为重檐歇山顶建筑。钟楼和鼓楼均坐落在高大的城台上，分别采用了黑琉璃瓦绿剪边与灰筒瓦绿剪边屋面，表现出与皇家建筑明显的差别。北京中轴线两侧的四组祭祀建筑，在规划格局上具有对称性，又因意义、功能和重要性的不同，建筑形制在相似性中蕴含诸多变化。中国古代传统中以庙堂祭祀先祖，以高台祭祀自然神灵。为彰显祭祀先祖的重要性，太庙享殿在建筑尺寸、用材方面与故宫太和殿相近，是明清官式建筑最高形制。而社稷坛、天坛圜丘坛、先农坛等作为祭祀自然神灵的祭坛，均为开敞高台。其中，，天坛圜丘坛是规模最大的祭坛，以圆形象征着“天圆地方”中的“天”。社稷坛为方形祭坛，坛上铺设的五色土由全国纳贡而来象征国土，土之五色象征“五行”为万物之本。北京中轴线建筑群以独特的规划格局、建筑形制、尺度与色彩的设计和变化，营造出不同区段和而不同的空间体验，自北向南构建了多层次且各具特色的城市景观，展现出壮美有序的整体空间形态，又通过“红黄金碧、灰院素城”的传统色彩意象，营造出中国独特的审美意趣。天安门广场及建筑群继承了中国古代建筑作法和民族风格，吸纳了包括古罗马建筑在内的多种建筑风格，是中西建筑文明的融合体。

　　延续至今的国家礼仪传统的特殊见证。自古以来，礼仪祭祀活动在中国社会生活中就占有至关重要的地位。《左传》说：“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。”北京中轴线凸显了中国传统都城规划和建设对于礼仪秩序的强调，并与百姓日常生活所需的多元功能空间串联，展现出北京老城丰富而多样的文化传统。北京中轴线上的宫苑建筑与其两侧的祭祀建筑均围绕着礼仪制度进行规划和建设。故宫既是明清皇帝起居朝会之所，又是举行皇帝登基等最高级别礼仪的场所，还是皇家宫外祭祀活动的起点，由此形成了以居中道路联系起的由宫城、御苑和祭祀建筑共同构成的礼仪空间。明清时期，祭祀活动需应和一年四时或重大国家事件，祭祀仪式的行进路线、典礼的方位朝向、流程的发生时间、参与仪式的人员等均有严格规定。重要祭礼一般由皇帝亲自参加，以太和殿为出发点，向南出午门，沿北京中轴线上的居中道路行进。中华人民共和国成立后，天安门广场及建筑群作为举行国家礼仪活动的公共空间，延续了中轴线历史上所承载的国家礼仪传统。北京中轴线亦承担了与百姓生活息息相关的城市管理功能。钟鼓楼在明清两代以击鼓与敲钟的方式为城市报时，管理着传统社会生活的日常运转秩序。天安门、正阳门和永定门作为明清北京皇城、内城与外城的正门，是城市管理体系中的重要节点，以钟鼓声为号令按时启闭城门，规范居民的起居行止。随着时代变迁，北京中轴线之上的钟鼓楼与城门建筑，已面向公众开放，登临其上可以眺望北京中轴线严整有序的城市景观与城市天际线。