在范蠡的那个时代，有一种智慧叫做“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。

换作今天的话说，你一定要明白，找到一个好的平台，跟对一个老板，往往比你的才华和勤奋，更加重要。

而你更加要明白，你认定一个平台，不是这个平台适应你，而是你能适应这个平台。

范蠡在越国这个平台上，遇到了一个欣赏他的老板勾践，但是勾践一开始，也并不是对他言听计从。

当时的政治背景，是吴王夫差的父亲阖闾，被越王勾践的父亲允常杀死。吴国日夜练兵，枕戈待旦，只为向越国复仇。

终于，勾践坐不住了。年轻气盛的他打算先发制人，重现父亲的辉煌。

而范蠡深知，越国根本没有准备好，此时与挟恨备战多年的吴国决战，越国必败。

范蠡苦苦劝谏：“上天要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功。”

但是这顿唠叨，哪能制止得了头脑发热的勾践。

于是，夫椒一战，越军大败，勾践领着五千兵马被围困在会稽山上。

这个时候，范蠡给勾践指了两条路：要么领着五千兵马负隅顽抗直至灰飞烟灭，要么放下架子委屈求和，哪怕是屈身为奴。

勾践选择了后者。只要活着，一切都还有机会。

勾践和妻子到吴国当奴仆时，本想带上文种，可是这时范蠡却抢着同行，不是做作，不是谄媚，而是现实的需求。

他说：“四封之内，百姓之事……蠡不如种也。四封之外，敌国之制，立断之事……种亦不如蠡也。”

前路屈辱的沉重与漫长，是他没有预料到的，但是面对这种屈辱的坚忍，却是他提前准备好的。

范蠡知道，熬不过去就是永久的沉沦，熬过去就是柳暗花明又一村。

年轻时看远，是料知理想的背后必然是泥泞，是身赴泥泞之中时又能谋划着理想。

在逆境中，有的人昂首挺胸直面挑战，有的人则把头低到了尘埃里。但在能力不够时，昂首的只会碰得头破血流，而低头的反而很好地保护了自己。

范蠡陪着勾践，这一低头，就到了人生的不惑之年。

无论是归国前还是归国后，范蠡都在手把手地在教勾践如何去装孙子。同样不论是归国前还是归国后，范蠡都一直在为越国做迎头反击的准备。

用奇珍异宝和美人西施渐渐腐化夫差，同时积极发展农桑，整顿军备。在国内建一精悍小城，在吴越边境建一破败大城，小城用以练兵，大城用以迷惑吴国。

万事俱备，只欠东风。

中年时看透，看透的应该是时机。终于，时机来了。

公元前482年，在吴国北上与齐晋争霸被打得七零八落后，越国的朝堂正在交头接耳地商量着一件大事。

此时，21年坚忍背后的千言万语只汇成了一句话：“战胜吴国！”

三千越甲势同群虎下山，奔流而下，吴国王畿在顷刻间土崩瓦解。吴王夫差一如当年的越王勾践，乞求和谈。

他愿效法当年勾践，入越为奴，只求保得宗庙周全。而此时勾践也一如当年夫差动了恻隐之心。

范蠡见状上前对勾践一番耳语：“大王难道想让这世上再出现第二个勾践？勾践细思后，一阵后怕，收起了对吴王的悲悯。”

中年时看透，看透的是时势，在成与败之间一击即中，出手果断，态度坚决，不给自己后悔的机会。