今年年初看过一本书，是17年纽约时报推荐的十佳科学类书籍，名叫《TheEvolution of Beauty》，当时没有写读书笔记。不是觉得这本书没有干货，而是不知道该从那个角度写起。这本书的作者是耶鲁的生态学教授，研究的是鸟类，因此这本书上一段还在讲鸟类的羽毛和歌声，下一段就开始讲鸟类的生殖器和强×。作者在书中试图为自己的研究辩护，作者讲为什么花公众的资金来研究鸭子的生殖器，除了生物学上的意义，对于女性主义的意义在于：女权人士一直在寻找的不仅仅是文化社会层面上的平等，还包括生物层面的，而母鸭挑剔的选择提供了一个生物的角度和例子。

但我不喜欢这样的解释，在我看来，这本书的价值在于让读者对进化有了一个更为全面的认识。考虑到进化相关理论的影响已不仅局限于生物界，对商业政治等一切变化的复杂系统都适用。理解进化理论的全部，而不是忽略其俩根支柱中的一根，对个人构建系统化的认知框架有不可或缺的价值。这篇小文想先说说这本书的核心观点，再说说这个观点对于我们思考未来会怎样该怎样有何助益。

适者生存是进化论的代言词，但只是进化论的一半。达尔文被人忽略的贡献是其提出了sexual selection（性选择）。要找到性选择的例子不难，例如孔雀的尾巴，但人们往往觉得大草原上狮子抓羚羊更直接更普遍，所以更能代表生物的进化。而性选择只是出现在鸟类之中的一个特例，这本书想要论述的，是性选择的普遍性，其对人类社会的影响，不一定是生理性的，还有文化层面的。书中强调“美”和女性择偶偏好的主导作用，即不止是讲女性当成审美的对象，而是确保女性的性自主，让其能够自由的选择。

先讲一个书中的例子，免得文章太枯燥。95%的鸟类雄鸟都没有penis，但鸭子会有，而且其已知的最大长度出乎意料的达到了42cm，而且是螺旋形的而这导致的结果是雌性的鸭子的vagina也是螺旋形的，而且是逆方向的。要解释为什么鸭子这么独特，需要看看鸭子的宝宝，不同于大多数鸟类，需要父母双方轮流喂食，鸭子的宝宝生下来就能自己进食，从而只需要鸭妈妈就能抚养宝宝，这导致了雄性鸭子是很不负责的父亲，也导致了雌性鸭子主动选择孩子的爸爸。而那些没有被雌性选择的公鸭子，就通过强迫的方式，来繁衍后代，再加上鸭子没有领地意识，使得鸭子进化出了这么长的penis，而雌性为了反抗，则进化出了复杂的反方向的vagina。

上述故事的一个意料之外的后果是鸭子是鸟类中毛色最普通的一种，而且雌性和雄性的差距不大。小时候看动物世界类的节目，只喜欢看有关鸟的。鸟类是地球上在审美上能和人类比肩的生物，其中很多也是自然界中一夫一妻的典范。为什么鸟类这么特别？答案是鸟类能飞，会飞就意味着雌性更多的时候有选择的体力基础，更意味着小鸟需要较长的时间来长到成年，而在这过程中，需要父母双方的共同照顾。这俩者归结起来，就是雌性有了选择的权利和必要性，雄性通过外在的装饰这种信息经济学上会说的cost signal来告诉雌性我值得被选择。

为什么要在这本书读了半年多之后专门来写这本书，还是因为最近看到的周濂老师关于AI与《美丽新世界》的讨论，如何避免《美丽新世界》中描写的那种每个人都活得富足，却没有尊严的生活，是我一直很关心的一个问题，也是我很多阅读中都在思考的一个问题。周濂提到了用百忧解对缺乏自尊的女性提供雄性感，以及用利他林来让那些不能安静的坐在教室的男孩安静下来，这让我想起了美丽新世界里的角色，除了野人都雌雄同体的，正是由这里，我想到了之前看过的《美的进化》这本书。

之前读《美的进化》这本书，试图写读书笔记的时候，想引申到GAN模型上，将判别器当成是雌性，将生成器当成是雄性，只是目前的gan模型缺少生成器和判别器之间的交流。如今算法画出的虾，模仿齐白石的风格，已足以以假乱真。要使得机器能够模拟人类的风格作画谱曲，要想有美的诞生，就一定需要有性选择。

从这里引申出来。如今算法已经在决定我们怎么做选择，未来这一趋势更会普遍蔓延，但算法的决策是为了最大化人的幸福这一目标。但如果我们只是把人看成了物竞天择的产物，那优化的目标就只能如美丽新世界中所写的那样，把人当成是享乐的机器。但如果将人的进化看成是性选择与自然选择共同作用的结果，那算法要优化的让人类能够更自由更便捷的进行相互之间的匹配。

自从未来简史提出无用阶层之后，我就即本能的想反驳又很无力。为何无力，看看双十一的消费额就知道了。我不觉得消费主义的反面应该是极简主义，而应该是个性化创造。我在思考是什么让人觉得需要靠外界的包包名表来标识自己的身份，追问到底的结果是对进化的片面理解，人们以为进化只是变得更强，却不知进化还有追求美的一面。奢侈品只是充当了一种价格足够高的信号，来展示自己足够强，却不代表购买者本身具有的美。

AI带来的生产力爆发将使女性在整体上经济更独立，她们不需要男性的帮助，也能抚养后代，这使得她们可以像鸟儿一样挑选孩子他爹。如此发展下去，未来的社会不会进入反乌托邦小说写的那样，不管是1984还是美丽新世界，都不会到来。未来的社会，男性不会像如今一样越来越娘，成为像曾经女性那样的消费品，而会每个人按照自己先天的禀赋，成为艺术家，杂耍艺人，园丁，所有你现在想到的爱好，未来都会被性选择完善到登峰造极，这不需要消耗太多的地球资源，不需要无穷无尽的增长，也不需要人与人之间的等级分隔和药物人工维系的快乐。可如果我们只是把进化看成是跑的最快的羚羊才能活下去这么简单，那美丽新世界中的场景一定会到来的。

总结一下，我从小对美的问题感兴趣，也读过几本美学相关的书，比如易中天的《破门而入：美学的问题与历史》与朱光潜的《谈美书简》，但总觉的其中的讲述都局限于人为创造的美，是把自己看得太该死的重要了。直到看到这本《The evolution of beauty》，从进化的角度去讲美的价值。济慈说，“美即是真，真即是美”，还有说美的东西是厉害的，比如很多人觉得苏27飞机很美，因此性能很强。但这本书指出，美是一个独立的范畴，不能也没有必要和“真”混为一谈。审美不是人类独有的能力，更不是人类文明的产物，性选择带来的美丰富了进化的探索空间，让单调沉闷的星球变得丰富多彩。而未来如果能够多考虑一些美的元素，而不是将幸福看得只是生理的满足，那人类才有可能摆脱美丽新世界中的场景。

更多阅读