H1B政策收紧之后的美国,我是离开还是留下?|三明治
文章 | Orange
编辑 | 郭歌
Why I am still here?
今年金秋九月,美国劳动节小长假拉开序幕,我家公寓楼下的美食一条街上车水马龙,各国风味的餐厅吸引着旧金山湾区东西南北的朋友们。从公寓出来,我轻车熟路地钻进了楼下人潮涌动的重庆火锅店。
“真没想到会这样,美国政府这就是成心不给H1B们好日子过。” 刚入座,好友A端着一杯酸梅汤,一脸忿忿的看着我。
H1B是美国工作签证的一种,也是所有外国留学生们毕业后留美工作最常用的签证类别,还是留美华人对毕业后留在美国工作但还没拿到绿卡(永久居民)同胞的“爱称”。
美国政府设置这个签证类别的最初目的,大致是为了吸引各国优秀人才进入美国市场,为本土经济蓬勃发展做贡献。大致游戏规则如下:
关卡一:寻找“金主爸爸” (sponsor)。留学生自己是无法申请H1B的,必须找到愿意赞助你的employer(雇主)。
关卡二:抽签 (Lottery)。H1B签证每年的名额有限,先到先得。近些年由于留学人数年年俱增,移民局加入了抽签制度这个新玩法。对,就像买彩票一样,没有技巧,不靠能力,中不中,看造化。
关卡三:跳槽 (transfer)。H1B们换工作,虽然不用再抽签,但需要再次寻找新的“金主爸爸”,并且有风险被拒绝。
近两年来,新总统执政,不断催促移民局增加游戏难度。很多留学生浴血奋战后还是止步于前两关。我属于‘老一代’80后留学生,时运略济,前些年就顺利通过了前两关。第三关相对来说风险较小,因此我对于近期的风云变幻,也没有太放在心上。
然而,,一夜之间,第三关的游戏规则,也改了。
假期前一晚,我下班回家,终于签下新工作合约,房间的空气里尽是心愿达成的清甜。我一口气还没呼尽,新公司移民律师的一个电话,给我当头棒喝。
律师在电话里告诉我,美国移民局突然宣布暂时取消所有H1B业务的加急处理,10天后正式生效。“这次会影响到所有换工作的H1B们,包括你。”末了,律师特别强调。
“10天后正式生效”,意味着移民局摆明了不想给H1B们以及赖以H1B们生存的硅谷高科技行业雇主们任何喘息的机会。“取消加急处理”,这意味着所有的外籍员工,不管是新入职的,需要换工作的,或者需要延续签证的,都只能选择等待漫长的H1B业务的常规处理,通常是半年到八个月之久,甚至更长。
在这段令人焦虑的等待中,任何事情都有可能发生:新雇主不愿意等了,撤销了你的工作offer;老雇主得知你有跳槽迹象,将你扫地出门;无法回国探亲,和家人爱人团聚;等等,等等。最令人担忧的是,如果漫长的等待结果是拒绝(denial),留给你的选择只有两个:要不乖乖继续呆在老雇主不情不愿地出卖灵魂,要不赶紧收拾行李打道回国。