我们把童年带向何方，童年也把我们带往那里|童书
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作为中国文化中的一分子，中国的儿童文学一直与中华文化体系的其他门类相互连通、共鸣共振。在改革开放的四十年里，新时期的破冰迎春，上世纪80年代的“方法热”“文化热”，上世纪90年代的市场化与消费文化，以及新世纪以来全球化与重新定义本土化等一系列风潮热点，都会在儿童文学领域以不同的形式体现。同时，中国儿童文学自身便是一条波澜壮阔的“巨流河”，在四十年里激荡澎湃。
方卫平教授的新著《中国儿童文学四十年》像一幅画卷，带领读者尽览历史的跌宕起伏和气象更替。这里有作家的群体复出与代际接力，有学术会议的运筹帷幄与学者的理论勾画，有文学刊物的方向引导及读者的反馈争鸣，有文学奖项的有力认证与推向经典。
在这条“巨流河”里，不仅作品的题材、风格、技巧、内涵、态度在时代风云的激荡中发生流变，文学的种类和样式也在发展进程中丰富和加增。
当然，这本书所描绘的不仅是宏阔，还有着细部的精致与宛转。在讲述历史的大轮廓时常有生动的小细节。譬如书中讲任溶溶的复出，就特意写了一笔，他在食堂里对来访的班马说起在学意大利文，表情和语气是“兴致勃勃”的。这不由得让人感慨，一方面，环境在困厄人，但另一方面，人却又有环境所困不住的生命热情。一旦转机出现，那些因着不变的生命热情而努力不辍的人，会率先获得机遇的垂青。
在四万字的篇幅内，《中国儿童文学四十年》将急速行进的历史讲述得纲举目张、条分缕析，要言不烦，举重若轻，资料翔实，在尽可能精简的文字里，让读者迅捷地获得最重要、最准确的信息，这种效果的达成，与作者兼为这段历史的见证者与参与者的有利条件是分不开的。在这部著作中，方卫平讲述了很多参与这段历史谱写的名字，涵盖了作家、翻译家、理论家、编辑、出版家、插画家等多个群体，这其中自然也应该有他自己。他的学术历程几乎与中国儿童文学这四十年的发展同步而行，当代儿童文学在艺术与思想上的探索与争鸣，中国儿童文学的对外交流，面向社会的儿童文学阅读的推广等方面，都有他参与的身影。
正因如此，他才能对大局了然于心，对局部点评谈言微中，将四十年的历史写得点染有致，气韵贯通。也正是基于此，他对历史的来龙去脉有同情之理解，无论是对艺术的辉煌、偏至与危机，都能作出渊源有自的解释和思考。在历史现场的介入感和触摸感，让他的文字独具细节观照和感情温度。而这部作品，既面向程度不等的广大读者，某种意义上也可以视作“一个人的文学史”，它带着方卫平独有的观察，严谨的查考，理性、凝炼、畅达、雅致的笔调，填补了他学术领地的留白。
掩卷长思，读者会为中国儿童文学四十年的历史长河感叹，它历经险阻，生生不息，携带着时代与社会丰富的信息，在干扰和诱惑中探寻艺术的正道。读者也会对参与这段历史的人们心生敬意。他们机缘各异，却同样把生命交织或奉献在这段历史里，为中国儿童文学增添了光辉。对于历史讲述者、这本书的作者方卫平，我们也由衷地心生感谢，一个人与一个学科的美妙相伴，在学术史上并不多见。最终，这本书告诉我们，，无论是这段历史、这个群体、这些学人，他们所做的一切，无非是为了更美好的童年。就像在《结语》里，方卫平写道：
我们关切的不只是它的历史和现状，也是它未来的方向和可能，是儿童文学如何才能塑造、给予孩子们一个更好的童年。
方卫平 郭天容/绘
这是他念兹在兹的学术根本点，也是他实现人文学者的精神关怀的独特路径。一个人只有获得对终极意义的清楚体认，才能在纷纭万象中保持坚强定力，我想这是方卫平一直保持着学术品格而不坠的内因。
我曾感动于《窗边的小豆豆》里的母亲和巴学园的小林校长，若非他们对童年的呵护，小豆豆的人生将难以想象。我也曾感动于卢梭的《爱弥儿》，他为这个假想中的学生倾尽心力，同时也向全世界讲述童年教育的奥秘，他对人类童年的心血倾注，感动和影响了大哲学家康德，也造福了不同时空里的无数人们。书里书外的每个人，都在为人类更美好的童年而努力，正如书中最后所说：“我们今天选择把童年带向何处，最终，童年也将把我们所有人带向那个地方。”
《中国儿童文学四十年》方卫平/著，霍跃红/译，中国少年儿童新闻出版总社2018年4月版
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