“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，清明时是我国古老的节日，有着悠久的历史渊源和风俗习惯。关于清明节扫墓的习俗，民间流传着一个与明朝开国皇帝朱元璋有关的故事。

　　今年的4月5日是中国传统的节日──清明节。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”就是古往今来对清明节最具感召力的刻画，它是我国古老的节日，有着悠久的历史渊源和风俗习惯。

　　清明节的起源

　　清明节最早源于春秋时期郑国时期的上巳节，当时取农历三月初三为上巳节。《后汉书》记载：“是月上巳，溱洧两水，执兰招魂续鬼，祓除不祥……官民皆洁于东流水上。”这一天，人们都要到郊外执兰招魂祭奠，并到朝东流的河流中洗浴，以除污邪。清明节形成今天的习俗，与晋国的寒食节有最深的渊源。汉代刘敬叔在《异苑》中记载：晋献公时，晋国宫廷内讧，公子重耳出逃卫国，卫国不敢收留，于是逃往齐国，途中无食物可食，只好拿野菜充饥。重耳自幼长在宫中，咽不下野菜。其中有个侍从叫介之推，他割下自己大腿上的一块肉煮成汤端给重耳喝，谎说是麻雀汤。重耳喝完后连称味道好。后来在赶路时，重耳才发现介之推走路一拐一瘸的，经过追问才明白真相，重耳大为感动，发誓日后若能回国登上皇位，定会报答介之推割肉裹腹之恩。

　　后来，重耳在秦国的帮助下，重新回到了晋国，并平定了叛乱当上了国君，之后成为中国历史上有名的晋文公。跟随他出逃的人都得到了封赏，介之推不愿为官，带着老母亲归隐山林，躲进了绵山，晋文公也把他给忘了，后来经过左右提醒才记起介之推来，他几次派人相请，介之推却并不出山。为了逼介之推下山，晋文公就下令放火烧山。没想到的是，介之推宁死也不愿下山，与他的老母亲抱着一棵大树被烧死了。他在临死前在一棵柳树上写下了这样一首诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明，柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣，倘若主公心有我，忆我之时常自省，臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”晋文公事后痛心不已，于是下令每年在介之推被烧死的这天禁烟火，而只吃冷食物，这就是寒食节的来历。至于寒食节的确切日期，各种典籍记载不一，但大都说是清明节前一二日。唐代以后，人们逐渐把上巳节和寒食节合在一起过，改为清明节，把纪念介之推转为扫墓，也不再吃冷食，于是就形成了今天驱鬼除邪，祭奠亡灵的习俗。

　　清明节的习俗

　　唐代以后，人们逐渐淡化踏青上坟、祭祖扫墓的习俗，以娱乐为主，同时还增添了不少习俗和活动。其中戴柳的习俗就是唐代开始形成的。据《燕京岁时记》“清明”条记载：“清明即寒食，又曰禁烟节，古人最重之，今人不为节，但儿童戴柳祭扫坟墓而已。”同时还详细记载戴柳的习俗源于唐高宗，说三月三日，唐高宗在渭水之阳行祓禊之礼，赐群臣柳枝编制的圈条各一个，说戴在头上可以“免虿毒”，后来戴柳即承其意。明末清初的《成都通览》一书也述说：“三月清明上坟，或蒸清明饽饽，或折柳枝戴身旁。”谚曰：“清明不戴柳，死去变黄狗；端阳不戴艾，死去变妖怪。”

　　古人还把清明节做为秋千节，而且这种习俗从唐宋一直延续到清代。据唐代的《天宝遗事》记载说，每年清明，宫中作秋千并令宫女竞相游戏，以助宴饮之乐。诗人韦庄有诗云：“满街杨柳绿绿烟，画出清明二月天，女子隔帘红杏里，女郎撩乱送秋千。”也证明了这一习俗的存在。元人的《析津志？风俗》里也记载：“清明即寒食，宫延于是节最为富丽，起立彩索秋千架，自有戏蹴秋千服”。明代的《明宫史？饮食好尚》“三月”条也记载：“清明，则秋千节也，坤宁宫后及各宫，皆安秋千一架。”清末的《燕京岁时杂咏》里也记有一首关于清明的竹枝词：“绣帔弓鞋去踏青，北城士女到南城，无风一上秋千架，小妹身材比燕轻”。民国之后，清明荡秋千之风才逐渐淡下去。

　　古时候，清明还有拔河、赛龙舟的活动。据《景龙文馆记》里说：唐中宗时，命三品以上官员和侍臣参加拔河比赛，君臣同乐。宋代的吴自牧在《梦梁录》里记载了杭州清明盛况，人们或宴饮赏花，或乘彩舟画舫，又有龙舟可观，杭州倾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天。

　　清明节的传说

　　关于清明节，在民间还有许多美丽的传说，其中流传最广的是插柳和扫墓的两个传说。

　　传说古时候，土地神有一次巡游，发现河沟里有许多霉烂的五谷，于是就上奏玉帝，玉帝大怒，派火光菩萨下界降火惩罚。火光菩萨来到人间，却看到人们三五成群地在讨饭。那户人家的一位老人见他可怜，便把自己正吃着的一碗野菜给了他。火光菩萨经过查访，才发现穷人们都吃野菜，而财主们却糟蹋粮食。于是他让穷人们互相转告，天黑前门上都插上柳条。当夜，那些未插柳条的财主家都燃起了熊熊大火，穷人家却安然无恙。后来，便形成了清明插柳的风俗。

　　关于清明节扫墓的习俗，民间流传着一个与明朝开国皇帝朱元璋有关的故事。相传朱元璋幼时家贫，他的父亲叫陈世珍，母亲叫陈氏，是安徽凤阳人，1344年，当地闹瘟疫，他64岁的父亲和59岁的母亲先后在一次瘟疫中死去，他家因为贫穷，无法买棺材，他和哥哥直得抬着父母的尸体到山上去埋葬，突然遇到了暴雨雷电，只得跑到村里避雨，等第二天他们回来埋葬他父母之时，发现他父母的尸体已经被土堆了起来，于是他们就在那里草草埋葬了父母，朱元璋便到皇觉寺当了和尚。后来朱元璋参加了元末农民起义军，东征西讨打下江山当上了皇帝。可是父母的遗骨却成了他的一块心病。

　　原来，当年埋葬他父母的那座山坡，多出了许多坟茔，朱元璋没办法辨认出哪座坟墓是自己父母的，于是经常闷闷不乐。有个他家乡来的太监猜到了皇帝的心思，于是献了一条妙计。朱元璋听后大喜，下令清明节这天，国民都要去祭祀祖先、踏青扫墓。暗地里却偷偷地派侍卫去窥探，，发现埋葬他父母的那座山坡上，只有一座坟荒草茂盛，无人扫墓，于是朱元璋便了却了一桩心愿，移骨厚葬了他的父母。大概清明节的复兴与朱元璋有关吧。这个传说有一定的根据，因为经过唐宋元三代战乱后，清明扫墓之风逐渐淡了下去，特别是元朝，对死后埋葬和祭祀均看得很淡，不修建陵墓，连一代天骄成吉思汗也是如此。据《多桑蒙古史》记载：“当时成吉思汗埋葬后，葬地便广种树木；以后树木丛生，成为密林，不复辨墓处何林木之下。”后来元朝历代二十几个皇帝均是如此。据明清时期的叶子剞在《草木子》一书记载，元朝皇帝死后，不用棺椁，也无殉葬器，一律葬于漠北起辇台，只用“枕木二片，凿空其中，类似人体形状大小合为棺，置体其中。”再加髹漆，以黄金为圈，三圈固定，深埋于草原之下，埋葬时派一支军队封锁该地区，等来年荒草遍野之时，才解除封锁。