在美国南北战争期间，南联邦的罗伯特·爱德华·李将军由于英勇善戰，屡立奇功，成为南方人的一个精神支柱。然而，无情的战争最后却以南方的失败而告终，为了保存实力，避免更大的伤亡，罗伯特将军无奈地选择了投降。
　　
　　在代表南联邦签字投降的仪式上，，他深感屈辱，满心的不服气，暗暗决定一旦时机来临，就一定要振臂一呼，东山再起。
　　
　　投降仪式完毕后，他心如灌铅，打算到他所深深热爱着的南方土地上再看一看，因为从此以后，这一切将不复存在了。可是，展现在他眼前的南方，在经受了战火的蹂躏后，早已经是面目全非，满目疮痍；家中焦急地等待他的是残疾的妻子和两个女儿，她们还在等着他的供养；许多骄傲的南方人不甘受此屈辱，举家迁往了埃及、墨西哥、南非等国家，他们不愿意，更不忍心让儿女们看到自己破碎的家乡。
　　
　　罗伯特难受极了。
　　
　　这时，许多不服气的南方兵找到了罗伯特将军，嚷嚷着要进山打游击以继续和北方人作对，并强烈要求罗伯特将军能站出来出谋划策。罗伯特看着一群情绪激烈的士兵们，沉痛地向大家说：“战争摧毁的不单单是敌人，还有我们自己；我们军人的使命也不仅仅是在战场，还可以在家园。所以，我不会再把你们再一次地送上死亡之路了。回家去吧，小伙子们，把毁灭的家园建起来，这就是我的最后一次选择！”
　　
　　在遭遇了战争的失败以后，面对着一片狼藉的家园，罗伯特选择的不是用战争来洗刷耻辱，而是胸怀天下，果断放弃，鼓励大家重建家园，以实现人生的价值。这等胸襟和气度，不但展现出了一位将军对于故土的无限热爱，更是流露出了他做人处事的冷静、理智。