方步舟（1900～1990年），原名项升平，字充如，又名向光如，湖北省大冶市金湖街道办事处项谷文村人。1927年加入中国共产党，是中共早期党员。土地革命战争时期，历任大冶县立工业学校校长、大冶县农民协会秘书、国民革命军二十军三师六团班长、中共阳大县委组织部长、县委书记、阳新县委书记、鄂东特委组织部长、中共湘鄂赣省鄂东南道委书记兼军区北路指挥部政治委员、中国工农红军十六师政治委员、师长、湘鄂赣军区参谋长、湘鄂赣省委组织部长。抗日战争时期，自任武（昌）鄂（城）阳（新）大（冶）边区政府主席，历任国民党第五战区第二纵队游击司令、第九战区第八挺进队司令、国民党国防部绥靖总队副总队长兼第六大队大队长。中华人民共和国成立后，定为十八级国家干部。历任安徽省宣城农场副场长、南京市民政局副科长、青龙山农场生产科副科长兼农业科学研究所所长。1990年逝世。

　　1914年，方步舟毕业于大冶县立高级小学，1920年毕业于县立中学，1925年毕业于湖北省外国语专门学校。之后曾从事工农运动。1927年，由中共黄石港地方委员会农委书记李实介绍加入中国共产党，是年加入贺龙率领的国民革命军并参加“八一”南昌武装起义。后参加潮汕暴动，暴动失败后来到武汉，随后回到鄂东南地区组建地方党的组织，任主要负责人。1930年5月，随何长工、吴致民、徐策等赴上海参加全国苏维埃区域代表大会。1937年3月，，在三界山脱离红军，逃离时被国民党俘获，送武汉行营，出任国民党武汉行辕参议。

　　1938年，日本侵略军占领南京并进行大屠杀后，沿江西进，进逼武汉。他再次回到鄂东南重整旧部，组织抗日游击队，称“方部”。1943年，因保护其内部的中共地下党员，被国民党九战区以“纵匪殃民”罪被捕入狱。被保释出狱后在汉口做煤炭生意。

　　1948年由同乡刘培初（国防部绥靖总队队长）推荐，成为刘的副总队长。同年与中共沔阳县委书记陈秀山取得联系，并指示方留武汉做秘密工作。翌年4月率领所部1200人在宁波望春桥起义，是年7月，所部改编后归中国人民解放军六十四师。

　　方步舟其人经历复杂，他既为中共党的事业做过贡献，又背叛了中共；投靠了国民党，却又率部起义。对此，安徽省军区原副司令员阮贤榜少将在《忆鄂东南土地革命斗争史实》说：“鄂东南苏区创始人之一方步舟叛变投敌了。他在创建鄂东南苏区的革命斗争中是有重大贡献的，他军政、文武双全，当时在群众和红军中有很高的威信。此人1936年（应为1937年）叛变投敌，1949年又率部队起义回到人民的怀抱。”

　　谭启龙回忆说，1937年2月，在通山、崇阳、修水交界的三界尖的一次会议上，方步舟被指犯了“右倾”和分散主义的错误，在检讨之后被撤消了十六师师长的职务，并要开除他的党籍，方步舟想不通，经不起考验，动摇了革命信念，随后借看地形之机逃跑投敌。和方步舟同时受到处分的还有钟期光。钟期光回忆说，方步舟被撤销师长职务和开除党籍之后，经不起考验，只身逃跑叛变投敌，这应由他自己负责。但当时党内的过火斗争激化矛盾，也是有教训的。

　　钟期光还回忆说：方步舟是大冶人，和徐彦刚共同指挥了虹桥战役，在“八一”南昌起义中当过士兵，后来对开辟和发展鄂东苏区有过贡献。当过鄂东南道委书记，会打游击战，但以后在1937年逃跑叛变，当了国民党第八游击纵队司令。解放战争时，他在浙东四明山率人枪各千余举行起义，由王建安、谭启龙同志的七兵团接管。他门觉得不好处理，以后将他送到南京三野司令部来。陈毅同志主持三野前委讨论方步舟的问题，经过研究作出结论：“将功折罪，既往不咎”。“陈毅同志交代我找南京市委书记彭冲作这样处理：‘分配他一个工作，不能再入党’。”

　　随后方步舟被定为十八级国家干部，历任安徽省宣城农场副场长、南京市民政局副科长、青龙山农场生产科副科长兼农业科学研究所所长。“文化大革命”中曾被拘捕入狱。1982年12月改为离休。1990年3月在南京逝世。

　　方步舟着有《红十六师历史》、《鄂东南革命斗争史》、《抗日战争史》、《读书笔记》、《方步舟诗词》、《愚公评红》、《方步舟自传》。