我父亲因为喉癌而被迫接受了放射治疗法。这次治疗的一个严重的副作用是他的味觉被完全损坏了，他无法品出任何食物的味道。味觉的丧失，使得父亲原本享受美食的行为变成了令人生厌的、为了活着而必须履行的责任。
　　
　　医生告诉他，待放疗结束后，味觉会慢慢恢复的，但没有人知道究竟何时能够恢复。
　　
　　数周过去了，数月过去了。在这些日子里，每一次进餐，对我父亲而言都是一种痛苦而无奈的例行公事。在吃了长达一年的无滋无味的饭食后，一天晚上，父亲再次来到餐桌前，极不情愿地用刀叉将一片蔬菜送进嘴里，，突然，他的脸上露出惊喜之色，兴奋地大声嚷道：“嗨，我尝到咸味了！我尝到咸味了！”父亲的味觉恢复了。这一顿再普通不过的晚餐，竟成了他一生中最难忘、最美味的一顿晚餐。
　　
　　我父亲的味觉失而复得的这一段经历，使他在此后的每一次进餐中，对每一小口的食物都会细嚼慢咽，仔细品味。他对自己能够再次拥有品尝食物的能力充满了感激，因为在这一方面，他有了自己的“参考点”，他永远不会忘记那段“无味”的经历。
　　
　　与此类似，我的好友乔恩对自己的鞋充满了感激。我问他其中的缘由，他回答道：“我的孩童时代是在经济萧条时期度过的，我的父母没有能力给我添置一双新鞋。因此，每当我的鞋底有洞出现时，我只能用纸板补上。遇到下雨天或下雪天，不停地更换纸板成了我的一项重要工作。今天，我对鞋充满了感激，就是因为我永远无法忘记我穿过的那双满是漏洞和纸板的鞋。”无疑，那双“漏洞百出”的纸板鞋成了乔恩的“参考点”。
　　
　　我们大可不必为了感激生活而有意地失去某些东西。我们只需通过简单的设想——在我们已经拥有的那么多美好的东西中，如果失去其中的一样，生活会变成何种模样，就可以虚构出我们自己的“參考点”。
　　
　　生活中拥有“参考点”的意义在于，它能减少抱怨，使我们更加珍爱生活。