北方，北方
我初识人事的眼，映进的是黄沙与矮房，耳里灌进的是纯正的普通话和黄河的涛声。什么是“黄埃散漫风萧索”，我想我懂。黄土高原弥天的风沙磨砺了我的风骨，兰州大院里的人们教会了我人情世故，花样繁多的面食和琳琅的香料喂大了小小的我，我至今最爱的食物仍是那些白色粉末造就的美味。
那里有种叫“院子”的大院儿，院子里住着善良的人，他们并不富有，他们并不清闲，他们忙碌在岗位上，辛苦地生活。他们来自天南地北，五湖四海：新疆、四川、温州、吉林……各种各样的口音，却是一样的和睦相亲。
住在院子里的人都是租客，在这座城市讨一份生活，各自有各自的故事，各自有各自的“难说”，只是我太小，看不见被遮蔽了的伤痕，看不见危险的眼角眉梢缀着的风霜，却也粗见出些端倪：夜半隔壁忽然响起的哭喊，隔日红肿着双眼的阿姨，傍晚瘫倒在半路的大叔，每一个日子里都隐着你我难言的心绪。只是日薄西山后逐渐亮起的暖黄灯火，默默地，将悲伤消弭在昏黄的余晖里。“明天会是新的一天。”楼下的蒋奶奶最爱这句话，侍弄着那些并不名贵的花草，掸掸那条蓝花的围裙。院子里的夜晚格外宁谧，因为在这里可以安心地闭上眼睛。
小时候最快乐的时间莫过于晚餐，身为院子里最小的孩子，我自然是备受宠爱的。东啃一口手制的酱肘子，西蹭一碗地道的川味凉粉——我爱吃辣的这一点大约便是这么来的罢。楼下又传来蒋奶奶的呼唤，和着芝麻麻花的浓香，附近有一家小小的馄饨店，只有五六张小桌，店面却出奇的干净，那里有我吃过的最美味的馄饨，每一口都是幸福的体验；隔界的刘叔叔张罗了一年牛肉面馆，刘叔是回民，永远戴着一顶绣花小帽，总是笑着往我碗里多拨几片牛肉，炸酱面里的臊子是更厚实的，泡馍里的粉条是更多的，醪糟也是更甜的。我就是这样被天南地北的美食喂大，不是什么鲍鱼熊掌的玉食珍馐，只是再平常不过的寻常家菜。百姓自然没有米其林大厨般的水准，那些小吃也不是天下绝顶的饭食，却拥有让我铭记终生的力量，无可替代。就像传说中的那晚翡翠白玉汤，乞讨所得怎么敌得过那御厨的手笔，只是那人间帝王与我一样，吃的是人情，是回忆罢了。而记忆的后来，酱肠酱肘不见了，酸辣的凉粉没有了，泡菜的陶缸也再也寻不到了……
我，也就这么慢慢长大了。
说着字正腔圆的普通话，吃着地地道道的兰州面，穿行在北方的大街小巷，在杂乱的集市中迷失，在忽起的沙尘暴里艰难地回家。恩，我是个北方人。
母亲说：我们的家，我们的故乡，在江南的一个小村。
故乡？家？我不明白，“家”不是自己待着的地方吗？江南是什么地方？它在城南还是城北？小小的我，困惑了。
这个粉白墙壁上印着我的涂鸦的，那边角落里堆满我的玩具的，和爸爸妈妈一起住的地方不是我的家？不是我的故乡？咦？什么是故乡？
我这般迷茫着，这样一天天过去的日子里忽然多了好多不叫“北方”的东西。那把紫砂壶里流出来的微绿的、略有苦味的却很香的水，叫做茶，南方的茶。爸爸养在家里的绿色长叶的花叫做兰花，来自南方。外婆寄来了一个大大的包裹，里面有一种叫做“笋干”的东西能煮出好喝的汤，连楼下的蒋奶奶也很喜欢。包裹的出发地，叫江南，妈妈的那些百试不爽的祛火草药，也来自江南。
我忽得发现，班上只有我一个是要交借读费的，只是那时的我还不知道这笔费用的含义罢了——我只是一个借路的过客，一个过客。
母亲不知从何时起开始告诉我“江南”，她说江南没有风沙，她说江南会下雪，她说江南藏在成片成片一眼望不到边的森林里，她说江南被烟雨眷顾，她说江南是最悠然的山水写意，她说……她说了那么多，那么多，江南真的好美好美，那么像神话里的仙境，没有北方砭人肌骨的风，没有永远抹不净的尘土。所以，江南就是我的故乡？不！
我开始抗拒。父母话里频繁出现的“江南”让我不安，像一头害怕被母亲丢下的小鹿，无头苍蝇似的乱跑，“呦呦”鹿鸣填满悲惘。我们也要像那些酱鸭一样，不见了吗？
有一种东西专模而残忍，它逼迫所有人遵循它的旨意，像一个无道的暴君，没有人可以逃离，人们称呼它——宿命。它张狂而无礼，要么在被驱策着匍匐前进，要么在它的铁骑下，零落成泥。多少文人想回家想得声声泣血却只能望着一些村落勾勒出一个故乡。而我这样留恋“异乡”的人，却不得不归去了。
我不得不离开了。我不得不离开了。
那一天的早晨寒冷而空寂。没有告别。这个城市还尚未苏醒。我们一家人缩在出租车里奔驰在凌晨三点空无一人的街道上，街灯黯淡。我扒着窗户，看着熟悉的东西一点点逃出视野。火车站总是一个城市醒得最早的地方，熙攘的人群滋生出焦躁。左顾行人愁眉不展，右盼夫妻欣喜期待，可惜没有镜，看不见自己的脸，似乎连想象一下也不能。
火车就这样隆隆响着走了，毫无留恋地。乘务姐姐们的笑容都是一样的，没有感情。是了，火车不过是个出趟远门的孩子，总是要回来的，，它还有什么可不舍。我就这么看着，看着城市的轮廓渐渐模糊。
此番回乡，也许就是诀别。母亲担心我水土不服，便循土法带了几大瓶兰州水同行，权当缓冲。感觉像个断奶的婴孩，吮吸尽这最后的乳汁就要断了与母亲最亲近的联系，离开母乳，去接受世界，这是我的第二次出生？我不知道。水土不服还是没能放过我，满身殷红的疹子痒得让我发疯，我的每一寸皮肤都在抗拒，它们排斥这个地方，就像身体本能地排斥不属于自己的器官，本能地杀死它。而现在，我把自己整个儿移植进了江南。我不知道北方母亲是否经历分娩那撕裂般的痛楚，我只知道我恐惧地，茫然地近乎疯狂。
听见了的是江南的吴侬软语，嗅到了的是竹木的清新，扑在脸上的是细如丝的水汽，我寻不到我的家了，我的北方。
时光如白驹过隙不让人喘息。我见过了南方的雪，南方的森林，南方的烟雨，南方的山光水色，多美的地方。可在我心里，我从未忘记北方的那片土地，那满是黄沙的空气。
我在地图上第六次或第六十次寻找，开开合合的门寂寞无声。我在夜里第八九十万次听到大地的心跳，呼唤我回家的号角。又听到回乡前紫砂壶碎掉的那声“咣啷”散了一地的茶水残叶像是一场悲剧。水一滴一滴渗入地面不见，似将什么从我的灵魂里剥离。
我终是明白故乡不是血脉开始绵延的地方，故乡是记忆萌芽的土壤，它比任何地方都多了一些东西：你的血，泪，还有汗水。它因承载了你的人生而价值非凡，你会对它失望，但那种失望正是医治故乡的唯一药方。