一个文明社会最重要的产品是什么？是人。一个社会培养出来的人，是非常有素质的人，还是非常粗鲁的人，是很重要的。单纯的富裕并不足以使一个社会受到尊重。
　　
　　众所周知，，犹太人很能挣钱，但犹太人在相当长一段时间里不被欧洲人尊重。他们在中世纪留给人的印象大概有两个，一是不信基督，二是放高利贷。但是从十八、十九世纪以后，犹太人中涌现了大量的科学家、艺术家、音乐家，人才辈出。
　　
　　举个例子，研究西方思想史特别是艺术史的人都知道西方有一个瓦堡学院，它从前在德国的瓦堡，二战期间“排犹”被迫全部迁到英国。迁移的过程惊心动魄，是一次非常秘密但又非常成功的文化转移。而瓦堡本人是一个犹太商人的长子。犹太家庭基本上是长子继承制。但瓦堡和弟弟做了一个交易，说我把家族的继承权让给你，但有一个条件，以后我要買多少书就买多少书，无论书多贵、从哪里运来，你都要无条件地供应资金。最终他做成了瓦堡学院最知名的瓦堡图书馆。
　　
　　这个例子说明什么？只有出了这样的人，出了这样不以挣钱做生意为最高人生理想的人，一个民族才会富有思想和创造力，才能受到人们的尊重。我觉得人类大概有一种天性，面对一个伟大的艺术家、科学家、哲学家，我们会肃然起敬。这才是人之为人的一个基本标志，是人不同于动物的地方。