隋朝著名宰相、军事谋臣高颎，精明强干，知兵事，多计谋。隋朝初年，杨坚统一了北方，但是南陈依靠长江天险，与隋朝划江而治。杨坚建立隋朝不久，便找来谋士高颎，并对他说：“我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？”
　　
　　作为隋文帝的心腹，高颎早就知道杨坚有统一南北之志，他明白杨坚的所谓“一衣带水”，就是水的那边也是同一个国家的，难道能因为有一条像衣带那样窄的长江隔着，就看着南方百姓受苦而不拯救他们吗？但是，毕竟隔着长江天险，，南陈易守难攻，对于进攻方来说，稍有不慎就会损兵折将、元气大伤，甚至还可能前功尽弃。然而，高颎被誉为隋朝第一谋士，其实他早就准备好了妙计。
　　
　　高颎分析了南北方的各种差异，长江的北面气候比较寒冷，庄稼长得慢，但是江南地区气温很高，水稻长得快，所以每年南陈都比北方早收割稻谷。因此，高颎的計谋就是在南方人收割稻谷的时候，集结少数兵马在边界进行反复骚扰，让南陈不能安心收割稻谷，一旦南陈大军集结了，就立刻撤退，这样南陈不仅白白遭受损失，而且也奈何不了隋军。高颎此计就是明晃晃瞅准南陈弱点进行骚扰弱化，南陈有什么办法避免吗？除非他们不割稻子，但农业是国家的基础，他们可能不割吗？不可能！因此，面对隋朝的骚扰政策，南陈无计可施。
　　
　　之后，高颎又给杨坚出了个主意，那就是经常搞演习，动不动就号角齐鸣、鼓声震天，喊杀声连片。但是长江对面的南陈不知道咋回事啊，隋军的每一次集结，都吓得不得了，然后严阵以待，全境总动员。对于陈国而言，隋军的每次集结军演，都是一次危险的降临，但是时间长了谁受得了，慢慢地也就麻痹了，对于隋军的演习习以为常。然而，当这种危险习以为常，并在很长的一段时间内都没有带来危害的时候，陈国的军队便认为这种危险不复存在了，但实际上没有意识到危险才是最大的危险。其实，就算南陈意识到了这个危险，他们也无计可施，因为他们不知道隋军哪一次的进攻是真正的攻击，如果把每一次进攻都当成大攻来防守，则会耗费大量的人力物力，不用等到被打败，早就被拖垮了。
　　
　　杨坚采用了高颎的计策后，不出几年南方的陈国果然民生凋敝，实力大不如前。突然，有一天隋军的演习变成真正的进攻，南陈那边毫无戒备，长江防线就这么轻而易举被攻破了。高颎的智慧果然举世无双，他把对手先拖入一个最差的博弈状态中，然后再战胜对手。也就是说，隋国想要统一国家，但并没有硬碰硬，而是通过各种方式削弱对方的实力和精力，让对手疲惫不堪之时才重拳出击，如此一来，获胜的概率就大增。在高颎看来，在和对手的博弈中想要战胜对手，让自己变得更强大，是一种方式，而让对手变得更弱小，也是一种方式。杨坚按照高颎的计策，只须按部就班就轻而易举将南陈收入囊中，再造统一华夏的不世之功。因此，历史学家都认为，这其中高颎的阳谋功不可没。
　　
　　那么，什么叫阳谋？就是摆在台面上的计划，对手可能知道你计划的每一步，也可能知道你每一步的目的，但就是对你无可奈何，并最终败于你手。高颎的妙招，也被认为是历史上最著名的阳谋之一，因为南陈很清楚隋朝的战略目标，也知道隋朝的演习中，随时可能夹杂一次真的进攻，但是南陈却毫无办法，最终败在高颎手下。