奔驰、宝马、奥迪、阿迪达斯、西门子等这些经常听到的品牌产地都是德国。“德国制造”在制造业的各个领域，比如汽车、电器、运动、服装、文具等都占有领先地位。但是“德国制造”这个“金字招牌”并不是与生俱来的，在一百多年前，它曾是欧洲其他国家眼里的“劣质产品”。
　　
　　1871年普法战争后，德国实现了统一。社会初步稳定，百业待兴。要想让国家强大，必须大力发展工业。德国苦于没有资金和市场，就开始模仿当时世界第一个工业国家——英国的产品，用低劣的材料模仿制造，再伪造制造厂商标志，低价销售到各个国家。
　　
　　久而久之，不仅影响英国的产品销售，也影响了其质量的口碑。英国议会发怒了，四处宣扬德国的劣迹，说德国产品是偷窥设计，伪造厂商标志。德国产品被扣上了“劣质产品”这顶不光彩的帽子。1887年，英国议会通过新的带有羞辱性的《商标法》条款，要求所有进口商品必须标明原产地，规定从德国进口的产品都须注明“德国制造”。从此“德国制造”和“英国制造”就用来区分优质产品和劣质产品了。
　　
　　英国人对德国产品的抵制和鄙视对德国人的打击很大，引起了德国人的彻底反省。德国人也认识到要想国家长期稳定发展是不能只靠商品的廉价，只有产品质量过硬才能走得更久更遠。德国企业开始对自己的产品质量严格把关，设计上勇于创新。
　　
　　工业家阿尔弗雷德·克虏伯首先在自己的工厂里停止了对英国产品的复制，他找到厂内的科研人员，认真研究如何能让产品质量提升。德国工人的吃苦耐劳精神和严谨的性格，让克虏伯相信这次的创新改革一定会成功。克虏伯多次到英国学习考察，回国后不但把在英国学习的技术运用到生产中，还把在英国学到的企业管理方法也运用到工厂里。他觉得提高产品质量首先要提高工人的素质。工厂里一万多的工人每天至少在高炉前工作十个小时，工作环境恶劣，高温和灰尘对工人的健康也有严重的影响。克虏伯首先提高福利，保证工人工资、面包和住房有保障，，同时制定了严格的规章制度和考勤系统，工人的行为被严格监督，迟到也受到相应的处罚。这样既能保证工人安心工作，产品质量也得到保障，工厂效益不断增长。几年后，他公司的产品得到了一致认可，公司名字也成为了成功质量的标志。
　　
　　19世纪末，英国人也逐渐认可了德国产品。劳动力价格低廉使德国产品物美价廉，铅笔、玩具、药物、钟表、啤酒、钢琴、家具等已经出口英国及其他国家。德国的钢铁、化工、机械等制造业也占据了领先地位。
　　
　　20世纪初，德国制造的商品每年銷售额已经超过了英国，“德国制造”终于摘掉了“劣质产品”这顶不光彩的帽子，变成“金字招牌”。如果德国一直复制别的国家的产品而不在自己的产品质量和设计上下功夫提高和创新的话，就没有现在的领先地位，德国人有时也会开玩笑说“德国制造”是被逼出来的！