1937年9月7日，毛泽东同志发表了《反对自由主义》这篇文章。毛泽东同志在这篇文章里写了些什么内容，着重想解决什么问题呢？首先，他在文章中开宗明义、旗帜鲜明提出了马克思主义政党开展积极的思想斗争的重要性，指出：“我们主张积极的思想斗争，因为它是达到党内和革命团体内的团结使之利于战斗的武器。每个共产党员和革命分子，应该拿起这个武器。”

　　党内开展积极的思想斗争，就要反对自由主义。毛泽东同志认为，自由主义取消思想斗争，主张无原则的和平，结果是腐朽庸俗的作风发生，使党和革命团体的某些组织和某些个人在政治上腐化起来。自由主义在党内有哪些表现呢？他详细列举了自由主义的11种表现：一是“因为是熟人、同乡、同学、知心朋友、亲爱者、老同事、老部下，明知不对，也不同他们作原则上的争论，任其下去，求得和平和亲热。或者轻描淡写地说一顿，不作彻底解决，保持一团和气。结果是有害于团体，也有害于个人”。二是“不负责任的背后批评，不是积极地向组织建议。当面不说，背后乱说；开会不说，会后乱说。心目中没有集体生活的原则，只有自由放任”。三是“事不关己，高高挂起；明知不对，少说为佳；明哲保身，但求无过”。四是“命令不服从，个人意见第一。只要组织照顾，不要组织纪律”。五是“不是为了团结，为了进步，为了把事情弄好，向不正确的意见斗争和争论，而是个人攻击，，闹意气，泄私愤，图报复”。六是“听了不正确的议论也不争辩，甚至听了反革命分子的话也不报告，泰然处之，行若无事”。七是“见群众不宣传，不鼓动，不演说，不调查，不询问，不关心其痛痒，漠然置之，忘记了自己是一个共产党员，把一个共产党员混同于一个普通的老百姓”。八是“见损害群众利益的行为不愤恨，不劝告，不制止，不解释，听之任之”。九是“办事不认真，无一定计划，无一定方向，敷衍了事，得过且过，做一天和尚撞一天钟”。十是“自以为对革命有功，摆老资格，大事做不来，小事又不做，工作随便，学习松懈”。十一是“自己错了，也已经懂得，又不想改正，自己对自己采取自由主义”。他说，还可以举出一些，主要的有这11种。

　　自由主义是怎样产生的，根源在哪里，它具有什么样的性质呢？毛泽东同志指出：“自由主义的来源，在于小资产阶级的自私自利性，以个人利益放在第一位，革命利益放在第二位，因此产生思想上、政治上、组织上的自由主义。”“自由主义者以抽象的教条看待马克思主义的原则。他们赞成马克思主义，但是不准备实行之，或不准备完全实行之，不准备拿马克思主义代替自己的自由主义。这些人，马克思主义是有的，自由主义也是有的：说的是马克思主义，行的是自由主义；对人是马克思主义，对己是自由主义。两样货色齐备，各有各的用处。这是一部分人的思想方法。”“自由主义是机会主义的一种表现，是和马克思主义根本冲突的。它是消极的东西，客观上起着援助敌人的作用，因此敌人是欢迎我们内部保存自由主义的。自由主义的性质如此，革命队伍中不应该保留它的地位。”

　　那么，共产党员应该坚持什么样的原则，以什么样的标准来要求自己呢？毛泽东同志提出：“我们要用马克思主义的积极精神，克服消极的自由主义。一个共产党员，应该是襟怀坦白，忠实，积极，以革命利益为第一生命，以个人利益服从革命利益；无论何时何地，坚持正确的原则，同一切不正确的思想和行为作不疲倦的斗争，用以巩固党的集体生活，巩固党和群众的联系；关心党和群众比关心个人为重，关心他人比关心自己为重。这样才算得一个共产党员。”最后，他号召：“一切忠诚、坦白、积极、正直的共产党员团结起来，反对一部分人的自由主义的倾向，使他们改变到正确的方面来。这是思想战线的任务之一。”

　　文章列举了自由主义的种种表现，系统分析了自由主义产生的思想根源、表现形式、性质、危害及克服的途径、措施和办法，对加强党的建设具有重要指导意义。通观全篇，其中心思想就是要解决当时党内存在的自由主义问题，目的是加强党的组织纪律性。之所以提出这个任务，是由我们党的性质、宗旨以及党所承担的历史任务决定的。中国共产党是由中国无产阶级先进分子所组成的先锋队，如果没有高度的组织纪律性，就会成为一盘散沙，也将一事无成。自由主义与党的性质格格不入，与党的宗旨水火不容。在历史转变过程中，党如果不注意克服自身存在的自由主义，要想成为中国人民抗日战争的中流砥柱，要想成为中华民族和中国人民抗战的坚强政治领导核心，不仅是做不到的，也是不可能的。