可以说，颜真卿书法主要源于家学，后从师学拓展，但主要还是从家学出。家学直接渊源是伯父颜元孙，师学直接渊源是张旭。从师承脉络来看，张旭书法师承舅父陆彦远，陆彦远师承虞世南和褚遂良，虞世南、褚遂良出自智永与史陵，智永传承“二王”家法。颜真卿是从这条脉络上远师“二王”，但这条线在颜氏书风中为非主流脉络。最重要的脉络还是颜氏家学传承。

南朝以来，颜氏家族擅长书法者见称于史：颜真卿十代从祖颜延之、九代从祖颜峻、九代祖颜腾之、八代祖颜炳之、六代祖颜协、五代祖颜之推、曾祖颜勤礼与从曾祖颜籀、祖父颜昭甫、伯父颜元孙、父亲颜惟贞（有《萧思亮碑》拓本传世）。其中，除颜籀和颜勤礼擅篆籀外，其他也以擅长草隶书见称于世。

从颜氏家族三十五世颜之推开始，颜氏家族与另外一个书画文化世家殷氏家族六世联姻，对颜真卿书风形成有重要影响。殷氏家族书画渊源可以追到殷浩，殷浩善书法，与王羲之为挚友。殷氏家族在唐代最重要的书法家是殷仲容，《颜元孙碑》记载：“仲容以能书为天下所宗，人造请者笺盈几，輙令代遣，得者欣然，莫之能辨。”殷仲容书法水平极高、名气甚大。从出土的《褚亮碑》《马周碑》来看，殷仲容书法为当世一流，是殷氏家族的集大成者。殷仲容十代祖殷仲堪、高祖殷钧、曾祖殷不害、祖父殷令名、父亲殷闻礼，都擅长书法与绘画。

殷仲容《马周碑》（局部） 674年

颜真卿的祖父颜昭甫在训诂学、书法两方面继承家学，与颜真卿从外祖殷仲容齐名于武周时期。在颜真卿父辈中，颜元孙和颜惟贞成为颜氏和殷氏家法的继承者。《颜氏家庙碑》记载颜惟贞：“仁孝友悌，少孤，育舅殷仲容氏。蒙教笔法，家贫无纸笔，与兄以黄土扫壁，木石画而习之，故特以草隶擅名。”从此，颜氏书法与殷氏书法合而为一，颜真卿则是颜、殷两家家法集大成者，颜真卿书法直接来源则是伯父颜元孙。《颜元孙碑》讲：“真卿越自婴孩，特蒙奖异，且兼师父之训，岂独犹子之恩？濡笔告哀，不申万一。”由于颜惟贞较早的过世，颜真卿儿时主要受教于伯父颜元孙，颜元孙在颜真卿的生活中担任了父亲与老师的双重角色。

因此，颜体源出颜氏家法，从累世联姻的殷氏家族吸收了殷氏书风，而殷氏书风因之前与王家累世联姻吸收了王家笔法。颜鲁公书法以颜氏为根本，融合殷氏与王氏笔意，是晋唐笔法集大成者；从盛唐以后看，，颜真卿对书坛影响远超王羲之；颜真卿又为儒门复圣颜子四十世裔孙，可以而且应当尊称为书坛复圣！