余门立雪终出师

孟小冬耗去巨大的心力，收拾好感情的残局，然后茫茫四顾，自己唯一剩下的，只有孑然这一身，还有唱念做打的功夫。

她终于下定决心，拜余叔岩为师，从此悉心钻研京戏尤其是余派老生的表演艺术。

余叔岩一直对孟小冬颇为欣赏。但从孟小冬立志拜入余门下，到余叔岩终于肯正式收孟小冬为徒，这中间隔了漫长的五年时间。

说来说去，余叔岩最大的两个顾虑，一个是避嫌，另外一个还是避嫌。他早年与梅兰芳渊源甚深，收了这个徒弟，恐怕要夹在两个人中间不好做人；那时候余叔岩夫人新逝，孟小冬年轻又漂亮，收来为徒日日授课，难免惹起坊间的闲言碎语。

于是，余叔岩以身体不适为由几度拒绝了孟小冬拜师的请求。

转眼间，时间到了1938年10月，余叔岩经不住一位梨园界颇有声望的老武生演员的再三请托，收了他的儿子为徒。

当初余叔岩拒收孟小冬的理由是身体状况不允许，现在既然已经收了一个徒弟，自然再没有理由将孟小冬拒之门外。

于是，与师克的拜师仪式相隔一天，1938年10月21日，孟小冬终于正式拜入余叔岩门下，从此，直至她远走香港、余叔岩逝世，孟小冬每日前往余家，风雨无阻。

孟小冬学戏时，不属于那种最机灵的学生，她学得慢，但稳；余叔岩对待艺术，属于较真的性子，一字一句，从唱腔、表演、架势上挨个指点，孟小冬有一点没学到位，教课便不往下进行，直到她的表演无可挑剔为止。

于是，那几年里，凡经余叔岩指导过的戏，孟小冬都已经掌握得十分扎实了。

在余家求教的日子里，孟小冬基本上处于息演的状态。只有从余叔岩那里学成一出，公演一出，余叔岩往往亲自帮她把场。

1943年，余叔岩因病逝世，孟小冬远在香港，没能见上恩师最后一面。她奉上了挽联，字字惜痛：

清才承世业，上苑知名，自从艺术寝衰，耳食孰能传曲韵；

弱质感飘零，程门执辔，独惜薪传未了，心丧无以报恩师。