面对《今日简史》这个书名，不必吐槽，作者在书中写道，在他之前为他的前俩本书写的简介中，编辑会指出有的词不能用，要换成别的词。这不是为了迎合某位编辑的个人喜好，而是编辑认为这个书名能够在搜索引擎上获得更多的点击。我想这本书的书名没有被直译为英文原版的21堂关于21世纪的课，也是为了迎合中文的搜索引擎。你既可以挂国人祖传的“十景病”，也可以怪中文分词的算法。而这个标题中的细节正折射出书中的主旨，我们生活在一个令人困惑的后真相时代，以及我们该如何在其中重构出一个故事来。

本来人类自从诞生以来，就生活在无真相的时代，无论是巫术还是神话，无论是被用作聚财还是统御，一个个的故事哄骗着我们的祖先度过了远离真相的一生，也创造了辉煌的文明。这是《人类简史》告诉我们的故事改变历史，而到了《未来简史》，智人分化为超人和无用之人。相比于前俩本书的明确主题，《今日简史》缺少一个明确的关键词，而像是对前俩本书的自我抄袭。但若是这么看，则说明看书时还只是抱着猎奇的心态，没有进入到惊奇之境。殊不知，猎奇是人性的弱点，是让你泯然众人的捷径，是会让你不知不觉就虚度光阴的。而惊奇是哲学的开始，会为新的探索指引方向。

猎奇的读者，总想着读一本书就刷新三观，而要进入惊奇，就要始终带着一个大问题去阅读。作者为什么要写这本书了，在书前言，作者这样写道：

在一个信息爆炸却多半无用的世界，清晰的见解就成了一种力量。从理论上讲，人人都能参与这场以“人类未来”为主题的辩论并发表高见，但想要保持清晰的认识并不容易。而通常的情形是，我们根本没注意到有这场辩论，或者根本不清楚关键问题何在。很多人并没有太多的时间好好研究这件事，因为手边总有更紧急的事：上班、照顾孩子或者侍奉年迈的双亲。可是，历史不会因此就对你更宽容。就算你因为忙着让孩子吃饱穿暖而缺席这场有关人类未来的辩论，你还是躲不过日后的结果。这实在太不公平了。但是，谁又能说历史是公平的呢？

这段话的关键词是清晰的见解，那什么才算是清晰的见解了？作者接着写道

我只是个历史学家，并没办法供人衣服、给人食物，但希望能提出一些清晰的见解，尽量让人们能够公平地参与这场辩论。只要有人，哪怕是极少数人，因此而加入关于人类未来的辩论，我也就对得起这份工作了。

能够让拥有它的人公平的参与有关人类未来的辩论，这是作者心中清晰的见解的作用。那怎么获得了，其中重要的一环是理清看似相近但本质不同的概念。比如恐慌和困惑，面对不确定的未来，你可能无暇思考对其恐慌或者困惑有什么区别，但是书中写道：恐慌暗含着一种傲慢，以为自己都看明白了，未来一定会变坏，而困惑是谦虚者才有的表现，承认不确定性，但会努力从模棱俩可中梳理出世事的脉络。又比如我在本文试图想区分惊奇和猎奇，并给出这俩者的四个区别。

为什么困惑了？第一层的回答是变化太快了，新知的进展压得我们快喘不过气了。朋友圈中那么多标题党的帖子，吸引你点击，诱惑你下单，靠得就是这紧迫感，但正应了“无恒产者无恒心”，紧迫感对有一技旁身的人，起不了太多效果。另一类相似的回答是当下值得恐惧的事情太多了，但正如书中关于恐怖主义的一章写道的，恐怖主义带来的问题更多是由于反应过度造成的。媒体的普及让更多的黑暗被暴露了出来，但以前这些却是不为人知的常态。当下的恐惧只是过渡反应后的集体无意识。

可当前的情况却不止是一般人困惑，而是越有本事的人越困惑。尤瓦尔·赫拉利的三本书应运而生，对这普遍的困惑提供了更深入的解释。

精英的困惑，首先是因为人不再是变化中站在聚光灯下主角了。改变世界的不再是某个英雄的自我牺牲，而是算法，基因这些说不清的东西。数据成了最宝贵的资源，可是该如何守护并运用数据带来的权益，却对精英来说也是摸着石头过河。

本来每个人都以为历史总会有聚光灯，灯下的人就算再平凡，也能改变世界。可未来的历史学家在讲述#MeToo之风的时候，不会对第一个发言的她大书特书，而会将推特平台当成是真正的英雄。如今这指引历史发展最坚固的聚光灯也要烟消云散了，这才是为什么精英更加困惑的根源，他们本比普通人更有机会站在聚光灯下的。在一个习惯了当帝王师的文化里长大的中国人，理所当然要比他国人更多一份牵挂去思考该如何为天地立心，这也难怪全球第一个出版《今日简史》的是汉语版。

能想到这一层，那就不能靠走马观花的猎奇，只看新鲜事，不晓昨日非。而有深厚的积淀，则是进入惊奇之境的第二把钥匙，只有带着自己独特的背景知识去观察，才可以获得清晰的见解。历史能让读者去情绪化，去认清事件的全貌。而在才是能公平的参与关于人类未来辩论所需要的。

正如作者在前言中所说的，这本书对自由的明珠的政治制度多有批评，但强调这是人类迄今为止最成功也最灵活的政治模式，作者明知任何对其的批评都有可能被其反对者断章取义的滥用，但如果不批评自由主义，就无法修复其缺点并有所超越。而这正是惊奇和猎奇的第三个区别所在，惊奇者会在新知让久识得以完整时感到震撼，而猎奇者则会被人云亦云带入无聊和不满的循环。

就算人不在是主角了，那人的思想和选择也还是在塑造着历史的。但在《今日简史》中，指出了当下令人困惑的第三层原因，至少对于自由主义者来说，决定当下历史的思想是如同魔戒中重新聚集的魔王索伦，是从被封印的诅咒之地走出来的。极端的民族主义，宗教原教旨主义，威权统治，寡头经济，这不都是20世纪经过俩次热战一次冷战才打倒的吗？怎么没过几年自由的灯塔，就变成了变节的Saruman了？

若只是纠结于主义，而不谈具体的问题，就又流于了猎奇。现实中的困难会打断猎奇者在不同主义间的漫游，而惊奇者则会思考世界变化趋势会怎么影响自己的思考方式。而思考的源头是把自己看得不那么特立独行，承认近朱者赤也适合自己。而这也引出了当下困惑的最深一层的根源，我们是否在逆向选择着我们的下一代，不是选那些最聪明的，而是选那些最听话的，不是选那些最勇敢的，而是选那些最能产生数据的。