下馆子是件稀松平常的事，但在日本却有很多外人不知道的“常识”。日本人能一眼区分出你是不是外国人。
　　
　　我在读博士研究生一年级时，只申请到半额奖学金，加上有“走遍日本”的计划，就决定去打工。日本人闲暇时打工很常见，大学教授偶尔在加油站打个零工也不稀奇。我在距住处不远的一家高档餐馆当服务员，这才明白原来日本餐馆有那么多“常识”。
　　
　　日本人平时去的餐馆主要有三种：快餐店、居酒屋、和食餐馆。快餐店出售拉面、牛肉盖饭等；居酒屋有烧烤、凉菜、啤酒等；和食餐馆则供应正规的传统日本菜，这也是很多人“潇洒”一下的地方，，环境很好，菜品精致，价格略高，只在下午5时至晚上11时营业。
　　
　　我打工的和食餐馆位于电车站附近一幢日式房屋内，大约200平方米。店内摆放着七八张4人桌和6人桌，有一个长长的吧台，还有4个可容纳10至15人的榻榻米包间。周末公司职员聚会和年底忘年会的时候包间使用率很高，其他日子都空着。这店说起来并不大，老板娘却说忙的时候可同时容纳120人就餐。我不太相信：120人？坐不下吧？
　　
　　第一天上班，下午5時左右陆续有客人进店。第一位客人是位西装革履、拎着公文包的上班族，我将他从门口引领到店内时，对让他坐到哪里有些为难：现在店内很空，可以让他坐4人桌，但一会儿来的客人多了，尤其是一次来4位顾客没座位时，老板会不会要求独占4人桌的顾客换到吧台？顾客会不会不同意而吵闹起来？正在犹豫间，我回头一看，那位客人已经自己坐到吧台了，还熟练地拿起水杯给自己泡茶。老板娘给他递上热毛巾后，走过来对我说：“一两个人来的顾客自己会主动选择吧台，而不是坐到4人桌去，这是日本人的‘常识’，你不用引导他们。”
　　
　　后来我观察，情况确实如此。日本的餐馆大都很小，基本都有吧台，一两个人的顾客主动选择落座吧台，这是日本人在狭小空间中共存的规矩。这个规矩能避免冲突，保持餐馆的和睦气氛，也能让商家最大化地接待客人，怪不得老板娘说能同时接待120人呢。如果外国人不知道这一点，单独就餐还径直走向大桌子，店内的日本人会立刻感觉异常。
　　
　　在日本，无论什么类型的餐馆都会放音乐。拉面店肯定放的是当下最流行的歌曲，居酒屋多数放的是怀旧老歌，和食店放的是日本演歌，以此烘托店内气氛。日本人进餐时也聊天，但声音大小也就是让对面人能听见的程度，自觉地不让说话声音超过店内音乐声。如果很多人就餐，难免碰杯时会引人注目，所以一般都坐在包间。和食店的服务员会在不打扰顾客的情况下为顾客添加茶水，但不会为顾客斟酒，因为日本人喝酒不劝酒，完全自己决定喝多喝少，同桌的人也不会相互劝酒。
　　
　　这些都是日本人下馆子的“常识”。如今，到日本旅游的外国游客越来越多，媒体刊载过有游客被日本餐馆拒绝入内的新闻。我想，如果游客提前了解日本餐馆的“常识”，就不会发生不愉快的事了。