从1909年开始，由波士顿教育工作者组成的科学教师局收集了一系列自然历史物品供课堂使用，并创建了一个为波士顿地区科学老师服务的收藏空间。

1913年波士顿儿童博物馆正式开馆，科学教师局的老师们希望这里不仅仅是自然科学的教室，而是一个全新的，能够兼顾儿童娱乐和学习的玩学场所。

于是，这里成为了博物馆附近社区中“小小博物学家”们休闲娱乐和学习研究的聚集地。他们带着生活中的新发现来到这里，并为博物馆收集了野花和其他标本。

“小小博物学家”们与工作人员建立了关系、创建了展览、领导了“博物馆俱乐部”的成立，并成为了博物馆的初级讲师。

1913年的波士顿儿童博物馆

在随后的50年里，即使是在一战过程中，其他博物馆和学校都关闭的情况下，波士顿儿童博物馆也仍然开放，用场内的资源给孩子们提供科学课程和讲座。在当时，这类课程和讲座已经是博物馆中相对创新的运营模式。

1917年，孩子们在博物馆里观察动物标本

然而，在1964年新任馆长迈克尔·斯波克先生上任时，他提出，现在的课程和讲座仍然没有全面发挥一座儿童博物馆的功能，也没有完整体现儿童博物馆的教育使命。他希望儿童博物馆能让孩子在激动和兴奋中，主动去探索和学习，而不是仅仅观看标本或者上课。

“博物馆不应该只是展示鸟类标本和木乃伊的一个建筑，而应该设计把孩子和展品连接到一起的，令人感到兴奋的一系列事件。”斯波克举例说到。

在斯波克馆长的带领下，博物馆改变了原来仅仅利用已有的藏品去做展览与教育活动的方式。他提出了“互动式”、“参与式”的概念，设计了新的展项与游戏，从而取代了“动手操作”，发动了一场让一切“更好玩”的变革。